Par Stephanie Pappas
1. Nous sommes le troisième rocher du soleil
Notre maison, la Terre, est la troisième planète du soleil et le seul monde connu pour supporter une atmosphère avec de l’oxygène libre, des océans d’eau liquide à la surface et de la vie. La Terre est l’une des quatre planètes terrestres, selon la NASA : Comme Mercure, Vénus et Mars, elle est rocheuse à la surface.
2. La terre est écrasée
La Terre n’est pas une sphère parfaite. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), à mesure que la Terre tourne, la gravité pointe vers le centre de notre planète (en supposant pour l’explication que la Terre est une sphère parfaite), et une force centrifuge pousse vers l’extérieur. Mais puisque cette force opposée à la gravité agit perpendiculairement à l’axe de la Terre, et que l’axe de la Terre est incliné, la force centrifuge à l’équateur n’est pas exactement opposée à la gravité.
3. La planète a un tour de taille
La gravité pousse des masses supplémentaires d’eau et de terre dans un renflement, ou “pneu de secours” autour de notre planète. À l’équateur, la circonférence du globe est de 24,901 miles (40,075 kilomètres), selon Space.com. Fait bonus : À l’équateur, vous pèseriez moins que si vous vous teniez à l’un des pôles.
4. La Terre est en mouvement
Vous vous sentez peut-être immobile, mais vous vous déplacez constamment — rapidement. Selon l’endroit où vous vous trouvez sur le globe, vous pourriez tourner avec la planète à un peu plus de 1000 miles par heure, selon Space.com.
Les gens sur l’équateur se déplacent le plus vite, tandis que quelqu’un debout sur le pôle Nord ou Sud serait parfaitement immobile. (Imaginez un ballon de basketball tournant sur votre doigt. Un point aléatoire sur l’équateur de la balle a plus à aller dans un seul spin comme un point près de votre doigt. Ainsi, le point sur l’équateur se déplace plus vite.)
5. La planète se déplace autour du soleil
La Terre ne tourne pas seulement : elle se déplace également autour du soleil à 67000 miles (107826 km) par heure, selon l’American Physical Society.
6. La Terre a des milliards d’années
Les chercheurs calculent l’âge de la Terre en datant à la fois les roches les plus anciennes de la planète et les météorites découvertes sur Terre (météorites et Terre formées en même temps, lorsque le système solaire se formait). Leurs découvertes? La Terre a environ 4,54 milliards d’années, selon le Centre national pour l’éducation scientifique.
7. Le Chili a connu le plus grand tremblement de terre
En mars 2016, le plus grand tremblement de terre secouant les États-Unis était un temblor de magnitude 9,2 qui a frappé le détroit du Prince William, en Alaska, le vendredi saint 28 mars 1964.
8. Le plus grand tremblement de terre au monde a été de magnitude 9,5 à Bio-Bio, au Chili, le 22 mai 1960, selon la U.S. Geological Survey (USGS).
9. Le point le plus chaud est en Libye
Selon l’Observatoire de la Terre de la NASA, le 13 septembre 1922, El Azizia, en Libye, a reçu le prix de la température la plus élevée de la Terre à El Azizia, en Libye. Il y a probablement eu des endroits plus chauds au-delà du réseau de stations météorologiques.
10. L’endroit le plus froid se trouve en Antarctique.
Il n’est peut-être pas surprenant que l’endroit le plus froid sur Terre se trouve en Antarctique, mais le facteur de refroidissement est quelque peu incroyable. Les températures hivernales peuvent descendre en dessous de moins 100 degrés F (moins 73 degrés C).
Selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), la température la plus basse jamais enregistrée sur Terre provient de la station russe de Vostok, où les données indiquent que l’air a plongé jusqu’à un refroidissement osseux de moins 128,6 degrés F (moins 89,2 degrés C) le 21 juillet 1983.
11. L’Antarctique est un continent extrême
Le continent méridional est un lieu d’extrêmes. Selon le Musée américain d’histoire naturelle, la calotte glaciaire antarctique contient environ 70 pour cent de l’eau douce de la Terre et environ 90 pour cent de sa glace, même si elle n’est que le cinquième plus grand continent.
Saviez-vous que l’Antarctique est considéré comme un désert ? Les régions intérieures reçoivent seulement 2 pouces (50 millimètres) de précipitations par an (typiquement sous forme de neige, bien sûr).
12. Il y a des stalagmites géants
Spelunkers ahoy ! Le plus grand stalagmite confirmé dans le monde peut être trouvé à Cuba dans le Cuevo San Martin Infierno, selon le journal Acta Carsologica. Ce monstre s’élève à 220 pieds (67,2 mètres) de haut. (Ci-contre, une photo d’un stalagmite dans une grotte du nord-ouest de la péninsule du Yucatan.)
13. La gravité est inégale
Parce que notre globe n’est pas une sphère parfaite, sa masse est distribuée de façon inégale. Et une masse inégale signifie une gravité légèrement inégale.
Une anomalie gravitationnelle mystérieuse se trouve dans la baie d’Hudson du Canada. Cette zone a une gravité plus faible que d’autres régions, et une étude de 2007 révèle que les glaciers maintenant fondus sont à blâmer.
La glace qui masquait la zone durant la dernière période glaciaire a depuis longtemps fondu, mais la Terre n’a pas complètement reculé. Puisque la gravité au-dessus d’une zone est proportionnelle à la masse au-dessus de cette région, et l’empreinte du glacier a écarté une partie de la masse terrestre, la gravité est un peu moins forte dans l’empreinte de la calotte glaciaire.
La légère déformation de la croûte explique de 25 à 45 pour cent de la gravité exceptionnellement faible; le reste peut être expliqué par une traînée vers le bas a causé le mouvement du magma dans le manteau de la Terre (la couche juste sous la croûte), les chercheurs ont rapporté dans la revue Science.
14. Les gens ont escaladé l’Everest sans oxygène
Le 8 mai 1978, les grimpeurs Reinhold Messner et Peter Habeler sont devenus les premiers à atteindre l’Everest sans l’aide de l’oxygène, selon la revue Respiratory Physiology and Neurobiology. Messner a décrit ses sentiments en atteignant le sommet comme ceci : “Je ne suis rien de plus qu’un seul poumon étroit et haletant, flottant sur les brumes et les sommets.”
15. La crête au milieu de l’océan est la plus longue chaîne de montagnes
Pour trouver la plus longue chaîne de montagnes du monde, il faut regarder vers le bas. On l’appelle la crête au milieu de l’océan, et la chaîne sous-marine de volcans s’étend sur environ 40.389 miles (65.000 km), selon NOAA. Il s’élève en moyenne à 18000 pieds (5,5 kilomètres) au-dessus du fond de la mer.
Comme la lave éclate du fond marin, il crée plus de croûte, ajoutant à la chaîne de montagne, qui s’étend autour du globe.
Bibliographie
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