Par Usman Minjibir et Cecilia Macaulay
BBC News, Abuja & London
Des gardes présidentiels au Niger ont saisi le président Mohamed Bazoum et bloqué sa résidence, ainsi que des ministères clés, selon des sources.
Malgré les inquiétudes au sujet de la tentative de coup d’État, la capitale a été pour la plupart pacifique, sauf pour les coups de feu tirés pour disperser les manifestants.
Des foules sont descendues dans les rues de Niamey pour soutenir le président Bazoum.
L’Union africaine a condamné les actions des soldats, affirmant qu’elles sont “inacceptables”.
Le bureau du président a tweeté que les gardes ont essayé sans succès d’obtenir le soutien de l’armée dans leurs efforts “anti-républicains”.
Une source anonyme a dit à l’AFP que le mouvement était un “accès de colère” par les troupes.
Selon certains rapports, l’ancien président immédiat, Mohammed Issoufou, et d’autres anciens dirigeants ont participé à des pourparlers pour empêcher l’escalade de la situation, mais il n’est pas clair si ces pourparlers ont toujours lieu.
Une source citée par l’AFP comme étant proche du président a déclaré que les pourparlers avaient échoué et que les gardes, qui ont refusé de libérer le président, ont reçu un ultimatum de l’armée.
“L’armée et la garde nationale sont prêts à attaquer” les personnes impliquées dans cet incident, a déclaré le bureau du président dans un tweet. “Le Président de la République et sa famille vont bien”, a-t-il ajouté.
Un journaliste de la BBC à Naimey a vu des forces fortement armées fidèles au président stationné autour du diffuseur national.
Le bloc économique ouest-africain (Cedeao) a publié une déclaration décrivant les événements au Niger comme une “tentative de coup d’État” et déclare qu’il “condamne dans les termes les plus forts la tentative de prise du pouvoir par la force”.
Le corps a également écrit que le bloc tiendra les personnes impliquées responsables.
La France et l’Union européenne ont également condamné les troubles.
Deux pays voisins, le Mali et le Burkina Faso, ont connu ces dernières années des coups d’État déclenchés par des soulèvements djihadistes.
Le Niger est aux prises avec deux insurrections islamistes – l’une dans le sud-ouest, qui a balayé le Mali en 2015, et l’autre dans le sud-est, impliquant des jihadistes basés dans le nord-est du Nigeria.
Des groupes militants alliés à Al-Qaïda et à l’État islamique sont actifs dans le pays.
Depuis leur prise de pouvoir, les dirigeants militaires du Mali et du Burkina Faso se sont séparés de la France, ancienne puissance coloniale des deux pays, ainsi que du Niger.
En revanche, le président Bazoum, élu démocratiquement en 2021, est un proche allié de la France et des autres pays occidentaux.
Le Niger a connu quatre coups d’État depuis son indépendance en 1960, ainsi que de nombreuses tentatives de coups d’État.
Le dernier coup d’État du pays a eu lieu en février 2010, renversant le président Mamadou Tandja.
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