Bakhmut : Zelensky dit que la ville est détruite alors que la Russie revendique la victoire

Par Samuel Horti
BBC News
Président de l’Ukraine Volodymyr Zelensky dit que Bakhmut est complètement détruit – mais a nié que la Russie a remporté la bataille sanglante pour la ville.

Interrogé dimanche sur le contrôle de la ville de l’est de l’Ukraine, M. Zelensky a déclaré : “C’est dommage, c’est une tragédie, mais aujourd’hui Bakhmut est seulement dans nos cœurs.”

Son bureau a précisé plus tard qu’il n’avait pas dit que la ville était tombée.

Les paramilitaires russes de Wagner ont prétendu avoir capturé la ville samedi.

Dans une vidéo, son fondateur Yevgeny Prigozhin – posant avec certains de ses combattants – a déclaré que ses forces avaient le contrôle de la ville entière.

Dimanche, le président Vladimir Poutine a déclaré que la Russie avait gagné la bataille de Bakhmut, et que toutes les troupes qui avaient excellé obtiendraient des prix d’État.

Mais un porte-parole du commandement opérationnel de l’Est de l’Ukraine a dit plus tard à la BBC que l’Ukraine contrôlait encore plusieurs bâtiments dans le sud-ouest de Bakhmut, et se préparait à une contre-attaque.

Il a déclaré que la position de l’Ukraine était “très difficile” parce que la Russie avait détruit toutes les infrastructures de la ville, ce qui a limité le nombre de positions défensives.

Mais les forces ukrainiennes entouraient les troupes russes et “créaient toutes les conditions sur les flancs sud et nord pour contre-attaquer et les repousser”, a-t-il dit.

Les analystes disent que Bakhmut est de peu de valeur stratégique pour Moscou, mais sa capture serait une victoire symbolique pour la Russie après la plus longue bataille de la guerre en Ukraine à ce jour.

Les deux camps se battent pour la ville depuis août.

Les autorités occidentales estiment entre 20.000 et 30.000 soldats russes ont été tués ou blessés à Bakhmut, tandis que l’armée ukrainienne a également payé un lourd tribut.

-Tué en tenant des vagues de Russes

-Défendre les dernières rues ukrainiennes de Bakhmut

M. Zelensky a été interrogé sur Bakhmut lors de la réunion des pays du G7 à Hiroshima, où il a rejoint les négociations clés.

“Vous devez comprendre qu’il n’y a rien. Ils ont tout détruit”, a-t-il dit, ajoutant qu’il y a “beaucoup de Russes morts”.

“Nos défenseurs… ils ont fait du bon travail, et bien sûr nous les apprécions pour leur excellent travail.”

Il reste à peine un bâtiment dans la ville, et presque toute sa population a fui.

L’espoir de l’Ukraine est que la longue bataille a épuisé l’armée et les approvisionnements de la Russie.

Monsieur Zelensky a déjà appelé la ville “une forteresse” du moral ukrainien.

Les forces de Wagner ont mené l’attaque contre la ville, et M. Prigozhin a souvent critiqué le ministère russe de la Défense pour ne pas avoir fourni à ses combattants un approvisionnement adéquat.

Dans la vidéo de samedi, M. Prigozhin a déclaré : “Personne ne peut nous reprocher avec véhémence qu’au moins une pièce n’a pas été prise.”

Il a dit que les troupes de Wagner se retireraient de la ville plus tard ce mois-ci pour se reposer et donner le contrôle aux troupes russes régulières.

Des explosions pourraient être entendues en arrière-plan dans la vidéo, suggérant que les combats continuent près de la ville, sinon à l’intérieur.

Il a déjà prétendu que ses forces avaient pris Bakhmut, ou presque, seulement pour que la bataille continue.