Le leader de l’opposition haïtienne a embauché un lobbyiste de D.C. deux jours avant l’assassinat du président

Par Theodoric Meyer

Le leader de l’opposition haïtienne Pierre Reginald Boulos a embauché un lobbyiste dans le cadre d’un effort visant à renforcer le soutien à son parti politique et à encourager le président Joe Biden à soutenir un gouvernement haïtien intérimaire.

Art Estopinan, ancien chef de cabinet de l’ancienne représentante Ileana Ros-Lehtinen (R-Fla.), ancienne présidente de la commission des affaires étrangères de la Chambre, s’est enregistré jeudi en tant qu’agent des affaires étrangères travaillant pour Boulos.

Boulos a embauché Estopinan lundi, a déclaré Estopinan, deux jours avant que le président haïtien, Jovenel Moïse, a été assassiné, déstabilisant davantage le pays pauvre des Caraïbes, qui a fait face à des troubles politiques croissants ces derniers mois.

Boulos et son parti MTVAyiti avaient été critiques de Moïse pour rester en tant que président passé Février 7, fin de son mandat. Mais M. Boulos a déclaré que l’opposition n’avait aucun rôle à jouer dans son assassinat. « Nous le condamnons fermement, très fermement », a-t-il déclaré dans une interview. « C’est un triste moment pour Haïti. C’est un jour sombre pour Haïti. »

Boulos, un riche homme d’affaires, a dit qu’il avait embauché Estopian pour le représenter à Washington « pour me donner accès à l’administration américaine afin que je puisse promouvoir ma vision de la nouvelle Haïti ».

Une des premières tâches d’Estopinan sera d’encourager l’administration Biden à soutenir ce que Boulos a décrit comme un accord nouvellement signé pour créer un gouvernement haïtien intérimaire dans lequel Joseph Lambert, le président du Sénat haïtien, servirait de président provisoire. Boulos a partagé une copie de l’accord signé avec POLITICO via WhatsApp.

L’accord soutient Ariel Henry comme premier ministre de Claude Joseph, l’actuel premier ministre par intérim. Moïse a nommé Henry comme premier ministre deux jours avant sa mort, et lui et Joseph ont revendiqué la charge.

Boulos prévoit d’exhorter Biden et le secrétaire d’État Antony Blinken à soutenir le plan, qui, selon lui, retarderait les élections nationales prévues pour septembre jusqu’à l’année prochaine, avec un nouveau président entrant en fonction le 7 février 2023.

Boulos lui-même a été considéré comme un candidat potentiel à la présidence. Mais il a mis en garde contre la tenue d’élections en seulement deux mois.

« Ce sera un échec massif qui conduira à plus d’instabilité », a-t-il déclaré.

Estopinan prévoit de faire du lobbying auprès des législateurs, y compris les membres de la Commission des relations étrangères du Sénat, de la Commission des affaires étrangères de la Chambre et du Caucus Haïti de la Chambre, ainsi que de l’administration Biden. Mais il n’a pas encore commencé à faire du lobbying en raison du meurtre de Moïse, qu’il a comparé à l’assassinat du président John F. Kennedy en 1963.

« Il veut que je l’aide à Washington pour promouvoir une vision de son parti politique, qui est d’autonomiser les femmes, les agriculteurs, les jeunes et la diaspora haïtiano-américaine », a déclaré M. Estopinan.

Boulos prévoit également faire du lobbying auprès de l’administration Biden pour l’aide à la vaccination contre la COVID-19 et l’aide financière au gouvernement haïtien.

Estopinan a déjà représenté Boulos.

Il a commencé à faire du lobbying auprès du Congrès au nom de Boulos sur les questions de droits de la personne en 2019, mais il a été radié en mai, selon les documents de divulgation de lobbying au pays. Il est maintenant enregistré pour faire du lobbying pour Boulos en vertu des exigences plus strictes de la Loi sur l’enregistrement des agents étrangers, en vertu de laquelle les lobbyistes représentant des gouvernements et des partis politiques étrangers doivent s’enregistrer.

Estopinan fait maintenant partie d’une équipe de conseillers qui travaillent pour Boulos aux États-Unis. Elle comprend Novitas Communications, qui s’occupe des relations publiques pour Boulos, et le consultant Joe Miklosi, qui dirige la collecte de fonds pour Boulos aux États-Unis, selon Krista Crouch, un vice-président à Novitas. Miklosi, un ancien représentant de l’État du Colorado, a organisé une collecte de fonds pour Boulos à Miami le mois dernier que Boulos lui-même a fait la une.

Estopinan, un républicain, a de l’expérience en lobbying à l’étranger. Auparavant, il a représenté les gouvernements du Qatar et de la République démocratique du Congo en tant que partenaire d’Avenue Strategies, la société de lobbying maintenant disparue lancée par Corey Lewandowski et Barry Bennett après les élections de 2016.

Il cherche à embaucher un lobbyiste démocrate — peut-être un ancien adjoint du représentant Gregory Meeks (D-N.Y.), le président du Comité des affaires étrangères de la Chambre — pour aider à rejoindre les démocrates, a-t-il dit.

Alors que Boulos a aidé à élire Moïse en 2016, il a plus tard eu ce qu’il a décrit comme « une grande retombée avec lui » et est devenu l’un de ses principaux critiques.

Dix-neuf personnes, dont deux Américains, ont été arrêtées en lien avec l’assassinat de Moïse, mais on ne sait toujours pas qui était finalement derrière cela.

La secrétaire de presse de la Maison-Blanche, Jen Psaki, a confirmé vendredi que les États-Unis envoient des hauts responsables de l’application de la loi du département de la Sécurité intérieure et du FBI pour aider le gouvernement haïtien à stabiliser la situation. Le New York Times a rapporté vendredi que les dirigeants haïtiens ont également demandé aux États-Unis d’envoyer des troupes pour protéger les principaux aéroports, ports et autres infrastructures essentielles du pays.

photo: (Dieu Nalio Chery/AP Photo)