Un scientifique suggère qu’un objet mystérieux en approche de la Terre pourrait être un artefact extraterrestre.

Une mystérieuse boule de neige cosmique ou une messagère venue d’ailleurs?

Les astronomes penchent pour une explication simple : 3I/ATLAS, le dernier interstellaire confirmé à pénétrer notre système solaire, serait probablement une comète. Pourtant, un voile d’incertitude plane encore, laissant place à toutes les spéculations. Face à cette ambiguïté, le célèbre astrophysicien Avi Loeb, de Harvard, évoque une hypothèse audacieuse : et si cet objet n’était pas une simple comète, mais un « artefact extraterrestre » — ou même une « soucoupe-mère alien » venue pour nous observer, ou pour nous alerter ?

Une idée qui peut faire frissonner, mais qui pourrait aussi ouvrir une nouvelle ère d’éveil. « La découverte d’un artefact venu d’ailleurs bouleverserait nos priorités, incitant l’humanité à explorer l’espace au-delà de notre planète, plutôt qu’à continuer de nous disputer et de nous divertir », écrit Loeb dans un récent blog. « Nous avons besoin d’un signal d’alarme, d’un réveil pour changer notre vision de l’univers. »

Loeb admet que ses chances sont minces, mais pas inexistantes. Sur une échelle de un à dix pour évaluer la probabilité que ces objets soient en fait des exploits technologiques d’une civilisation extraterrestre, il donne à 3I/ATLAS une note de « quatre » — une anomalie potentiellement technologique. « Une chance de 40 % d’accident en traversant la rue justifie de rester vigilant et d’observer tout objet qui approche », explique-t-il.

Ces propos, controversés, ne sont pas une nouveauté pour Loeb. Depuis longtemps, il défend l’idée que ‘Oumuamua, le premier objet interstellaire détecté, pourrait être une sonde envoyée par une civilisation lointaine. Sa vitesse, inhabituelle, d’un quart de mile par seconde, pourrait indiquer qu’il était propulsé par une voile solaire, une technique de voyage spatial que nous commençons à explorer.