Les survivants creusent à la main après le tremblement de terre en Afghanistan alors que l’aide étrangère arrive

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Le séisme a été le plus meurtrier d’Afghanistan en deux décennies, et les responsables ont dit que le bilan pourrait augmenter. On estime que 1500 autres personnes ont été blessées, selon l’agence de presse publique.

Des survivants creusés à la main dans des villages de l’est de l’Afghanistan, réduits en ruines par un puissant tremblement de terre qui a tué au moins 1 150 personnes, alors que les talibans et la communauté internationale qui ont fui leur prise de contrôle ont lutté pour aider les victimes de la catastrophe.

Dans le district de Gayan, durement touché de la province de Paktika, les villageois se tenaient au sommet des briques de boue qui y étaient autrefois une maison. D’autres marchaient soigneusement dans les allées de terre, agrippant les murs endommagés avec des poutres de bois exposées pour se frayer un chemin.

Le séisme a été le plus meurtrier d’Afghanistan en deux décennies, et les responsables ont dit que le bilan pourrait augmenter. On estime que 1500 autres personnes ont été blessées, selon l’agence de presse publique.

La catastrophe infligée par le tremblement de terre de magnitude 6 accumule plus de misère sur un pays où des millions font face à la faim et à la pauvreté croissantes et le système de santé s’effondre depuis que les talibans ont repris le pouvoir il y a près de 10 mois au milieu du retrait des États-Unis et de l’OTAN.

« Nous demandons à l’Émirat islamique et à tout le pays de venir nous aider », a déclaré un survivant qui a donné son nom de Hakimullah. « Nous n’avons rien et nous n’avons rien, pas même une tente dans laquelle vivre. »

Maisons de terre et de brique

L’étendue de la destruction parmi les villages nichés dans les montagnes était lente à venir à la lumière. Les routes, qui sont accidentées et difficiles à parcourir dans les meilleures circonstances, peuvent avoir été gravement endommagées, et les glissements de terrain dus aux pluies récentes ont rendu l’accès encore plus difficile. Au moins 11 personnes sont décédées lors des récentes inondations.

Alors que les bâtiments modernes résistent à des tremblements de terre de magnitude 6 ailleurs, les maisons en terre et en briques et les montagnes sujettes aux glissements de terrain en Afghanistan rendent ces temblors encore plus dangereux.

Les sauveteurs se sont précipités en hélicoptère, mais les secours pourraient être entravés par l’exode de nombreuses agences d’aide internationale d’Afghanistan après la prise de contrôle des talibans en août dernier. De plus, la plupart des gouvernements hésitent à traiter directement avec les talibans.

Aide étrangère

Pourtant, les responsables de plusieurs agences des Nations Unies ont déclaré que les talibans leur donnaient un accès complet à la région.

Le porte-parole des talibans Zabihullah Mujahid a écrit sur Twitter que huit camions de nourriture et d’autres nécessités en provenance du Pakistan sont arrivés à Paktika. Il a également déclaré jeudi que deux avions d’aide humanitaire de l’Iran et un autre du Qatar étaient arrivés dans le pays.

Obtenir une aide internationale plus directe peut être plus difficile : de nombreux pays, y compris les États-Unis, acheminent de l’aide humanitaire à l’Afghanistan par l’intermédiaire de l’ONU et d’autres organisations de ce genre pour éviter de mettre de l’argent entre les mains des talibans.

Dans un bulletin d’information publié jeudi, la télévision d’État afghane a fait valoir que le président américain Joe Biden — leur ancien ennemi — avait présenté ses condoléances à la suite du tremblement de terre et avait promis de l’aide. Mercredi, M. Biden a ordonné à « l’USAID et d’autres partenaires du gouvernement fédéral d’évaluer les options de réponse des États-Unis pour aider les personnes les plus touchées », a déclaré la Maison-Blanche.

Le tremblement de terre était centré dans la province de Paktika, à environ 50 kilomètres (31 miles) au sud-ouest de la ville de Khost, selon le département météorologique voisin du Pakistan. Les experts estiment sa profondeur à seulement 10 kilomètres (6 milles). Les tremblements de terre peu profonds ont tendance à causer plus de dommages.

Le tremblement de terre de mercredi a eu lieu dans une région sujette aux glissements de terrain, avec de nombreux bâtiments plus vieux et plus faibles.

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