Haïti a été le premier pays à interdire définitivement l’esclavage – Pourquoi cela est important aujourd’hui?

Par Julia Gaffield

Julia Gaffield est professeure agrégée d’histoire à la Georgia State University et l’auteure de “Haitian Connections in the Atlantic World : Recognition after Revolution” (UNC Press, 2015).

Le 12 juillet 2020 à 6 h HAE

Les protestations mondiales en faveur de Black Lives Matter ont systématiquement exposé l’héritage de l’esclavage et du colonialisme aujourd’hui.

Cela a mis beaucoup sur la défensive. Les Blancs sont prompts à vanter les histoires d’abolition, soulignant le chemin courageusement forgé par les puissances impériales comme la Grande-Bretagne et la France. Ils diminuent les réalités et les conséquences de l’esclavage et du colonialisme en exigeant de la gratitude pour avoir mis fin aux systèmes violents qu’ils avaient mis en place.

Et ces récits sont historiquement inexacts. Ni les Français ni les Britanniques n’ont été les premiers à abolir l’esclavage. Cet honneur revient plutôt à Haïti, la première nation à interdire de façon permanente l’esclavage et la traite des esclaves dès le premier jour de son existence. Les actes audacieux des Haïtiens pour renverser l’esclavage et le colonialisme se sont répercutés dans le monde entier, forçant des nations esclavagistes comme la Grande-Bretagne et la France à faire face aux contradictions de leur propre « illumination ». Beaucoup voudraient maintenant oublier ce calcul.

À partir de 1697, Haïti était une colonie française du nom de Saint-Domingue. Dans la seconde moitié du Xviiie siècle, elle était la colonie la plus riche du monde, exportant du sucre, du café et de l’indigo vers la France. Esclaves, hommes, femmes et enfants produisirent cette richesse dans un système d’esclavage incroyablement violent, réglementé et légitimé par le Code Noir de Louis XIV. Le taux de mortalité parmi les esclaves était si élevé que les Français importaient constamment de nouveaux captifs pour exploiter les plantations. À un moment donné, environ les deux tiers de la population asservie étaient nés en Afrique…

Un soutien global de Black Lives Matter doit reconnaître et célébrer l’histoire des Noirs et son rôle fondamental dans le façonnement du monde moderne, y compris l’abolition de l’esclavage. En réduisant Haïti au silence et en effaçant son rôle critique dans l’histoire moderne, les nations euro-américaines ont pu revendiquer des droits de vantardise abolitionnistes plutôt que de compter sur leur participation séculaire à l’esclavage atlantique et seulement des décisions lentes et réticentes pour y mettre fin, suivre les demandes des Noirs.

C’est pourquoi Haïti doit être au centre de toutes les conversations sur l’abolition de l’esclavage. Les Haïtiens ont défié toute chance et ont lutté courageusement pour leur liberté; personne ne leur a donné.

version originale en anglais/source: https://www.washingtonpost.com/outlook/2020/07/12/haiti-was-first-nation-permanently-ban-slavery/

(AP Photo/Dieu Nalio Chery)