Quelque chose de bizarre pleut sur Uranus

Par Joshua Hawkins 01/17/2022

Les scientifiques pensent que Neptune et Uranus pourraient tous deux abriter un flot constant de « pluie de diamant », deux planètes considérées comme des « géantes de glace ». Ils sont principalement faits d’eau, de méthane et d’ammoniac, ce qui explique les titres glacés que nous leur avons donnés.

Bien qu’on n’en parle peut-être pas autant que d’autres géants de notre système solaire, les géants de la glace demeurent remarquables. Malheureusement, Uranus et Neptune sont trop difficiles à étudier de près. Il faudra probablement des années avant que nous puissions envoyer un vaisseau spatial pour étudier spécifiquement les planètes. Pour cette raison, les scientifiques ont utilisé les observations télescopiques que nous avons capturées pour décoder plus sur ces planètes, y compris l’existence de la pluie de diamant (via Space.com).

L’idée de base pour la pluie de diamant vient de la composition générale des planètes. Les scientifiques pensent que des planètes comme Uranus et Neptune ont des noyaux rocheux. Ces noyaux sont entourés d’éléments qui étaient solides. Cependant, maintenant, ils ont fait la transition vers une graisse sous pression de liquides et de matériaux quantiques. Ils croient que les couches sont minces quand on se rapproche de la surface de la planète.

Malheureusement, comme nous l’avons déjà dit, tout ce que nous avons à faire avec ces planètes, ce sont des observations télescopiques et des modèles mathématiques. Mais, les scientifiques ont utilisé cette information pour créer une image aussi claire que possible. À partir de cette image, ils ont découvert la possibilité qu’un flux constant de pluie de diamant tombe sur des planètes comme Neptune et Uranus.

Comment se forment les diamants sur Uranus et Neptune
L’idée de pluie de diamant a été proposée pour la première fois avant le lancement de la mission Voyager 2 en 1977. La proposition était claire : les scientifiques savaient de quoi étaient faites les deux planètes, et ils savaient ce qui arrivait à ces matériaux à mesure qu’ils s’enfonçaient dans la planète.

Grâce à la modélisation mathématique, ils ont pu combler le reste des trous et trier le reste. Fondamentalement, les scientifiques pensent que les régions les plus reculées de Neptune et d’Uranus atteignent jusqu’à 7000 kelvins (soit environ 12410 Fahrenheit). Ils croient également que la pression de la planète est environ 6 millions de fois celle de l’atmosphère terrestre.

Cependant, à mesure que vous vous déplacez vers l’extérieur à partir du noyau interne de la planète, les scientifiques croient que les couches commencent à refroidir et ne sont pas aussi sous pression. Cela conduit à environ 2000 kelvins (ou 3,140 Fahrenheit) temps et seulement 200,000 fois la pression atmosphérique de la Terre. Parce qu’elle est plus froide, les scientifiques croient que les molécules dans l’atmosphère forment de longues chaînes ensemble et se compressent en diamants. Ces diamants pleuvent ensuite sur les niveaux inférieurs du manteau de la planète et commencent à se vaporiser. Une fois vaporisées, les molécules remontent à travers le manteau et forment de nouveaux cristaux qui continuent de pleuvoir.

source version anglaise : Something bizarre is raining down on Uranus