La députée démocrate Sheila Cherfilus-McCormick, visée par des accusations de vol de 5 millions de dollars destinés à FEMA, soulève des questions qui pourraient secouer le paysage politique.
Par Kevin Breuninger, MSN
La représentante démocrate Sheila Cherfilus-McCormick, élue à la Chambre des représentants des États-Unis, est inculpée pour avoir volé 5 millions de dollars provenant de fonds fédéraux de FEMA destinés à la gestion de la pandémie de Covid-19. Selon le ministère de la Justice, une partie de cet argent aurait été illégalement versée à sa campagne électorale en 2021.
En cas de condamnation, Cherfilus-McCormick pourrait encourir jusqu’à 53 ans de prison, bien que les sentences réelles soient souvent inférieures en raison de la discrétion des juges et des directives fédérales en matière de peine. La députée et son frère, Edwin Cherfilus, auraient tenté de blanchir cet argent en utilisant plusieurs comptes pour dissimuler ses origines, selon l’inculpation rendue publique à Miami.
Les frères ont obtenu ces fonds en juillet 2021, après que leur entreprise familiale de soins de santé eut reçu un trop-perçu de 5 millions de dollars de FEMA, qui finançait un contrat de personnel pour la vaccination contre le Covid-19, détaille le DOJ. Cherfilus-McCormick et une autre personne, Nadege Leblanc, sont également accusés d’avoir mis en place un système de “donneur fictif” permettant de transférer l’argent à des amis et à des membres de leur famille, qui le redonnaient ensuite à sa campagne électorale.
De plus, Cherfilus-McCormick, ainsi que son préparateur fiscal de 2021, David Spencer, sont poursuivis pour avoir conspiré à déposer une déclaration de revenus fausse, en déclarant à la fois des dépenses personnelles et politiques en tant que déductions professionnelles, et en gonflant les dons à des œuvres de charité pour réduire ses impôts, selon l’inculpation.
Le procureur général Pam Bondi a dénoncé ces pratiques : « Utiliser des fonds de secours en cas de catastrophe pour s’enrichir personnellement est un crime particulièrement égoïste et cynique. Personne n’est au-dessus de la loi, surtout ceux qui volent les contribuables à des fins personnelles. Nous suivrons la justice et ferons respecter la loi. »
Aucune réponse immédiate de la part d’un porte-parole de Cherfilus-McCormick n’a été communiquée à CNBC. Ses avocats, David Oscar Markus, Margot Moss et Melissa Madrigal, ont déclaré dans un communiqué conjoint que leur cliente est une « fonctionnaire dévouée, engagée envers ses électeurs. Nous lutterons pour défendre son honneur ».
Elle a rejoint la Chambre en 2022, après avoir remporté une élection partielle pour remplacer le défunt représentant Alcee Hastings, représentant le 20e district de Floride. Cependant, elle est également sous investigation par le Comité d’éthique de la Chambre, qui lui a adressé une recommandation en mai 2024, évoquant notamment une possible demande de financement pour un projet communautaire destiné à une entité à but lucratif.
Quant à Edwin Cherfilus, il risque jusqu’à 35 ans de prison s’il est reconnu coupable, tandis que Spencer pourrait encourir jusqu’à 33 ans et Leblanc une peine maximale de 10 ans, selon le DOJ.
Traduit par TRiboLAND
Source anglaise : https://www.msn.com/en-us/news/politics/house-democratic-rep-sheila-cherfilus-mccormick-charged-with-stealing-5-million-in-fema-funds/ar-AA1QMcRc?ocid=BingNewsVerp
