L’Inde lance son nouveau sous-marin à propulsion nucléaire l’Arighat

par Faouzi Oki

La marine indienne a présenté le premier d’une nouvelle génération de sous-marins lanceurs de missiles balistiques améliorés de classe Arihant, l’INS Arighat, qui promet de renforcer considérablement le deuxième bras de la triade nucléaire du pays. Le navire de guerre a rencontré d’importantes difficultés dans sa préparation au service depuis son lancement il y a sept ans, le 19 novembre 2017, son entrée en service ayant plus de trois ans de retard.

L’Arighat est l’un des sous-marins à propulsion nucléaire les plus légers au monde, ne déplaçant que 6000 tonnes lorsqu’il est entièrement immergé, chacun ne nécessitant qu’un réacteur nucléaire de 83 mégawatts pour fonctionner. Pour mettre cela en perspective, le sous-marin lanceur de missiles balistiques russe de classe Borei déplace 24 000 tonnes et est propulsé par un réacteur de 190 mégawatts, tandis que le plus grand sous-marin lanceur de missiles balistiques au monde, la classe Typhoon, déplace plus de 40 000 tonnes.

Chaque navire de la classe Arihant peut transporter jusqu’à 12 missiles balistiques à courte portée K-5, dont la portée n’est que de 750 kilomètres, ce qui est comparable à celle d’un missile Scud à longue portée. Ils peuvent également être armés de quatre missiles balistiques à portée intermédiaire K-4, plus gros, dont la portée est de 3500 kilomètres. La classe des sous-marins à la portée d’engagement la plus courte de tous les types de sous-marins lanceurs de missiles balistiques, bien que l’Inde envisage de développer une classe de missiles balistiques intercontinentaux compacts pour ses futurs sous-marins stratégiques. 

Bien que la marine indienne dispose déjà d’un sous-marin de classe Arihant, l’INS Arihant, le navire de guerre était considéré comme une conception provisoire en attendant que de nouvelles améliorations puissent être apportées, étant le premier d’une classe bien améliorée. Deux autres sous-marins modernisés de classe Arihant sont actuellement en production pour la marine indienne, certains rapports indiquant qu’ils seront équipés de missiles balistiques à portée intermédiaire K-4, tandis que l’INS Arighat aurait été armé de K-5 à courte portée.

Sur les neuf États dotés d’armes nucléaires dans le monde, seuls le Pakistan et Israël ne disposent pas de sous-marins lanceurs de missiles balistiques, bien que tous deux déploient des missiles de croisière équipés d’ogives nucléaires sur des sous-marins diesel-électriques plus petits. L’Inde et la RPDC sont les pays les plus récents à avoir construit des sous-marins lanceurs de missiles balistiques à ogives nucléaires, la marine de l’armée populaire coréenne ayant achevé son deuxième sous-marin lanceur de missiles balistiques de classe Gorae fin 2023.

Bien que tous les sous-marins modernes de la RPDC soient nationaux, l’Inde dépend toujours des sous-marins russes pour former l’essentiel de sa flotte. Déplaçant plus de deux fois plus que la classe Arihant, la plus grande classe de sous-marins devant être déployée par la marine indienne est de loin la classe de sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire russe de classe Akula, dont un exemplaire a été loué au pays et la location de deux autres est actuellement à l’étude.

Bien que la classe Akula soit une conception russe plus ancienne, le premier ayant été mis en service en 1984, on s’attend toujours à ce qu’elle fournisse un coup de pouce révolutionnaire aux capacités sous-marines du pays et qu’elle renforce potentiellement la dissuasion nucléaire du pays en déployant des missiles de croisière à tête nucléaire. 

Faouzi Oki