La police en Haïti lutte contre les gangs qui prennent d’assaut les prisons dans la dernière vague de violence

La police en Haïti lance un appel urgent à l’aide alors qu’elle lutte pour contenir les gangs qui tentent de prendre d’assaut la prison principale du pays dans une escalade majeure de violence qui balaie la nation caribéenne en difficulté.

Par EVENS SANON – Associated Press
2 mars 2024

PORT-AU-PRINCE, Haïti — La police en Haïti a lancé un appel urgent à l’aide samedi soir alors qu’elle luttait pour contenir les gangs qui tentaient de prendre d’assaut la principale prison du pays dans une escalade majeure de violence qui balayait la nation caribéenne en difficulté.

« Ils ont besoin d’aide », a déclaré un syndicat représentant la police haïtienne dans un message publié sur les réseaux sociaux avec un emoji « SOS » répété huit fois. « Mobilisons l’armée et la police pour empêcher les bandits d’entrer par effraction dans la prison. »

Un policier a déclaré à The Associated Press que les gangs avaient débordé les forces de sécurité, mais n’étaient pas encore aux commandes de la prison, où plusieurs chefs de gangs étaient détenus. L’agent a parlé sous couvert d’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à parler aux médias.

Les affrontements armés font suite à une série de manifestations violentes qui se multiplient depuis un certain temps, mais qui sont devenues plus meurtrières ces derniers jours lorsque le Premier ministre Ariel Henry s’est rendu au Kenya pour sauver une mission de sécurité proposée en Haïti qui sera dirigée par ce pays d’Afrique de l’Est et soutenue par les États-Unis Nations.

Henry a pris le pouvoir après l’assassinat du président Jovenel Moise en 2021 et a reporté à plusieurs reprises ses projets d’élections législatives et présidentielles, qui n’ont pas eu lieu depuis près d’une décennie.

Dans le cadre d’attaques coordonnées par des gangs, quatre policiers ont été tués jeudi dans la capitale lorsque des hommes armés ont ouvert le feu sur des cibles, y compris l’aéroport international d’Haïti. Les membres de gangs ont également pris le contrôle de deux postes de police, ce qui a poussé les civils à fuir de peur et forcé les entreprises et les écoles à fermer.

Le pénitencier ciblé par les gangs est connu pour ses conditions extrêmement encombrées et insalubres. Parmi ses détenus de haut niveau figurent plusieurs chefs de gang et 18 anciens soldats colombiens accusés du meurtre de Moïse.

À la suite de la violence à l’aéroport, l’ambassade des États-Unis à Port-au-Prince a déclaré qu’elle arrêtait temporairement tout voyage officiel en Haïti.

La police nationale d’Haïti a environ 9 000 agents pour assurer la sécurité de plus de 11 millions de personnes, selon l’ONU. Les agents sont régulièrement dépassés et dépassés par les puissants gangs, qui contrôlent jusqu’à 80 % de Port-au-Prince.

Jimmy Chérizier, un ancien officier de police d’élite connu sous le nom de Barbecue qui dirige maintenant une fédération de gangs, a revendiqué la responsabilité de la montée des attaques. Il a déclaré que le but était de capturer le chef de la police d’Haïti et les ministres du gouvernement et d’empêcher le retour d’Henry.

Le premier ministre, un neurochirurgien, a fait fi des appels à sa démission et n’a pas fait de commentaire lorsqu’on lui a demandé s’il était sécuritaire de rentrer chez lui.

Il a signé vendredi des accords réciproques avec le président kenyan William Ruto pour tenter de sauver le plan de déploiement de la police kenyane en Haïti. La Haute Cour du Kenya avait statué en janvier que le déploiement proposé était inconstitutionnel, en partie parce que l’accord initial ne comportait pas d’accords réciproques entre les deux pays.

La violence a compliqué les efforts pour stabiliser Haïti et ouvrir la voie aux élections. Les dirigeants des Caraïbes ont déclaré mercredi qu’Henry avait accepté de programmer un vote d’ici le milieu de 2025 – une date lointaine susceptible d’enrager davantage les opposants d’Henry.