L’hôpital LA poursuivi pour racisme dans la mort de la mère noire

Par BRIAN MELLEY – AP

LOS ANGELES — Le mari d’une femme noire qui est décédée quelques heures après l’accouchement en 2016 a poursuivi en justice le Cedars-Sinai Medical Center mercredi, affirmant qu’elle s’était vidée de son sang à cause d’une culture de racisme au célèbre centre médical de Los Angeles.

Charles Johnson IV a dit qu’il a découvert la disparité dans les soins que les femmes de couleur reçoivent à Cedars par rapport aux femmes blanches lors de dépositions dans son procès pour mort injustifiée qui est prévu pour aller au procès la semaine prochaine à la Cour supérieure de Los Angeles.

« Il ne fait aucun doute dans mon esprit que ma femme serait ici aujourd’hui et serait ici dimanche pour célébrer la fête des Mères avec ses garçons si elle était une femme de race blanche », a déclaré M. Johnson lors d’une conférence de presse à l’extérieur de l’hôpital. « La réalité, c’est que le 12 avril 2016, lorsque nous sommes entrés dans l’hôpital Cedars-Sinai pour ce que nous nous attendions à être le jour le plus heureux de notre vie, le plus grand facteur de risque auquel Kira Dixon Johnson a fait face était le racisme. »

Johnson est décédé environ 12 heures après avoir subi une césarienne programmée qui a été effectuée en 17 minutes pour livrer le deuxième fils du couple, Langston.

« C’est bâclé. C’était de la boucherie », a déclaré l’avocat Nicholas Rowley. « Cela a choqué tout le monde que nous ayons déposé, tous les fournisseurs de soins de santé, même le chef de (obstétrique) ici, le chef du travail et de l’accouchement, l’ont regardé et ont dit : « Non, je n’en ai jamais vu un faire aussi vite. »

Malgré des signes de saignement interne et les appels désespérés de son mari, Kira Johnson a langui pendant des heures sans être réadmis à la salle d’opération jusqu’à ce qu’il soit trop tard, a déclaré le procès des droits civils.

À un moment donné, une infirmière a dit à Charles Johnson que sa femme n’était pas une priorité, selon le procès.

Elle est morte d’une hémorragie interne — près de 90 % de son sang a été retrouvé plus tard dans son estomac, a dit Rowley. Sa vessie avait été lacérée et elle n’avait pas été suturée correctement.

L’hôpital, qui a combattu la poursuite pour faute professionnelle, a déclaré dans une déclaration qu’il était fondé sur les principes de la diversité et des soins de santé pour tous et qu’il rejetait « toute interprétation erronée de notre culture et de nos valeurs ».

« Nous travaillons activement à éradiquer les préjugés inconscients dans les soins de santé et à promouvoir l’équité dans les soins de santé de façon plus générale », a déclaré le communiqué. « Nous félicitons M. Johnson de l’attention qu’il a portée à l’importante question des disparités raciales dans les résultats maternels. »

La mort de Kira Johnson a mené son mari à une croisade visant à réduire la mortalité maternelle, qui est particulièrement élevée chez les femmes noires.

Avant la pandémie, qui a augmenté les décès de femmes de couleur pendant l’accouchement, les femmes noires sont mortes à 2,5 fois le taux de femmes blanches, selon le National Center for Health Statistics.

Charles Johnson a témoigné devant le Congrès et au Capitole de l’État à Sacramento pour appuyer divers projets de loi, y compris une loi de l’État de 2019 qui exige que les médecins et les infirmières identifient les préjugés implicites au travail, et un projet de loi récent qui lèverait le plafond des indemnités pour faute médicale.

Johnson ne bénéficierait pas d’une modification de la loi sur la faute professionnelle qui plafonne actuellement les montants accordés à 250000 $. Le procès est prévu pour le 11 mai, bien que des documents judiciaires récents indiquent que les deux parties étaient sur le point de parvenir à un règlement.

L’affaire des droits civils donnerait à Johnson un autre moyen de réclamer des dommages et intérêts et de tenir Cedars-Sinai responsable. Il demande également une injonction qui obligerait l’hôpital à apporter des changements pour protéger les mères et les femmes de couleur.

Mais prouver une violation des droits civils dans les soins de santé est difficile parce que la plupart des lois exigent de démontrer la discrimination était intentionnelle, a déclaré Brietta Clark, professeur à la Loyola Law School.

« Comparativement à l’époque où les lois sur les droits civils ont été adoptées, le genre de traitement inégal que nous observons aujourd’hui dans les soins de santé ne semble pas être explicite », a déclaré M. Clark. « Il ne semble pas être conscient. »

Un juge avait rejeté les efforts de Johnson pour modifier l’affaire de faute professionnelle afin d’y ajouter l’action en droits civils, en partie parce que les extraits de déposition ne montraient pas que l’hôpital faisait preuve de discrimination raciale dans le traitement qu’il fournissait.

La Dre Kimberly Gregory, obstétricienne et gynécologue à l’hôpital, a déclaré qu’elle vit avec un « racisme structurel » tous les jours et que cela empêche les patients noirs de recevoir les mêmes soins que les Blancs, selon les documents judiciaires. Elle a aussi dit que Kira Johnson aurait dû retourner en salle d’opération plus tôt.

La Dre Sarah Kilpatrick, présidente du Département d’obstétrique et de gynécologie, a déclaré à Charles Johnson : « Je suis désolée. Nous avons laissé tomber votre famille. … Cela n’aurait pas dû se produire. »

Angelique Washington, une technologue chirurgicale noire, a déclaré que « la sécurité des patients était menacée » lorsque Kira Johnson est entrée dans la salle d’opération.

Washington, qui a plus de 30 ans d’expérience, a déclaré qu’elle a régulièrement été témoin de différents traitements des femmes noires, mais qu’elle avait peur de parler.

« Quand je vois mes patients noirs… entrer, je dis une prière supplémentaire, dit Washington. Je dis une prière silencieuse pour que tout se passe bien. Parce qu’il y a beaucoup de racisme dans la salle d’opération. »

Clark a déclaré que les éléments de preuve jugés faibles par le juge étaient des déclarations plus générales et non pas spécifiquement sur la discrimination par le fournisseur. Elle a dit que l’élément clé pour l’équipe juridique de Johnson sera de montrer un modèle de discrimination.

Rowley a dit que l’effort pour modifier l’affaire était un peu risqué. Il a depuis recueilli d’autres témoignages et sera en mesure d’obtenir des données — comme le nombre de femmes noires décédées à Cedars — à l’appui de sa demande.

« Kira est morte parce qu’elle est noire », a-t-il dit. « Les femmes de couleur ne reçoivent pas le même traitement que les femmes blanches. C’est un fait. »

source version anglaise : LA hospital sued for racism in death of Black mother