2 Américains affirment qu’ils étaient des « traducteurs » en Haïti

07/09/2021

Par Catherine Porter et Frances Robles

Deux Américains arrêtés dans le cadre de l’assassinat du Président Jovenel Moïse d’Haïti cette semaine ont déclaré qu’ils n’étaient pas dans la salle quand il a été tué et qu’ils n’avaient travaillé que comme traducteurs pour l’escouade meurtrière, a déclaré un juge haïtien vendredi.

Clément Noël, un juge impliqué dans l’enquête et qui a interrogé les deux hommes peu après leur arrestation, a déclaré que ni l’un ni l’autre n’avait été blessé dans l’agression.

L’un des Américains a été identifié comme étant James J. Solages, un citoyen américain qui vivait dans le sud de la Floride et qui travaillait auparavant comme agent de sécurité à l’ambassade du Canada en Haïti. L’autre était Joseph Vincent, 55 ans.

Le juge Noël, s’exprimant par téléphone, a déclaré qu’il ne pouvait pas fournir de détails sur le complot plus vaste ou un motif possible, mais que les deux Américains soutenaient que le complot avait été planifié intensivement pendant un mois.

Les Américains, a-t-il dit, rencontreraient d’autres membres de l’équipe dans un hôtel haut de gamme à Pétionville, une banlieue de Port-au-Prince, capitale d’Haïti, pour planifier l’attaque. Il a dit qu’ils avaient relayé que le but n’était pas de tuer le président mais de l’amener au palais national.

M. Moïse a été abattu dans sa résidence privée à la périphérie de la capitale vers 1 h mercredi, son corps criblé de balles. Le juge Noël a dit que les Américains avaient été arrêtés après une fusillade avec la police qui a entraîné la mort de deux Colombiens. Lorsqu’ils ont été arrêtés, ils avaient en leur possession des armes, des vêtements, de la nourriture et d’autres accessoires utilisés dans l’agression.

M. Vincent a dit qu’il était à la campagne depuis six mois et qu’il était chez un cousin. M. Solages a dit qu’il était en Haïti depuis un mois.

Les hommes ont dit que les Colombiens impliqués dans le complot étaient dans le pays depuis environ trois mois.

Tout ce que M. Vincent a dit au sujet du complot plus vaste, c’est que le cerveau était un étranger nommé « Mike » qui parlait espagnol et anglais. M. Solages a dit qu’il avait trouvé le travail de traduire pour l’équipe de tueurs à gages dans une liste affichée en ligne. Ils ne diraient pas combien ils avaient été payés.

Le juge Noël a dit que M. Solages avait « répondu de façon très évasive ».

Alors que les forces de sécurité haïtiennes continuaient de rechercher des suspects dans l’assassinat de M. Moïse, l’interview a fourni les indices sur qui a mené l’opération. La plupart des détenus sont colombiens, disent les autorités, et comprennent des militaires à la retraite.

Le corps d’un autre mercenaire a été retrouvé jeudi vers 10 heures, sur le toit d’une résidence privée à Pétionville. L’homme, présumé colombien, a été frappé d’une seule balle dans le côté gauche et tué, malgré le fait qu’il portait un gilet pare-balles, a déclaré un juge de paix, Phidélito Dieudonné. L’homme avait escaladé le mur de sécurité de la maison, puis utilisé une échelle pour monter sur le toit, a dit M. Dieudonné. Il n’avait pas d’arme à feu ni de documents d’identité, mais quelques plaques d’immatriculation avaient été déposées dans la cour.

« Ils portaient tous les mêmes bottes, a déclaré le juge Dieudonné.

Lors d’une conférence de presse annonçant les arrestations de jeudi, les autorités avaient pointé du doigt les Américains alors qu’ils étaient assis par terre les mains menottées derrière le dos. Il n’était pas clair quelles preuves les autorités haïtiennes avaient contre les deux hommes, quand ils étaient entrés dans le pays et quel pourrait être leur lien avec ceux identifiés comme colombiens.

M. Solages, 35 ans, est originaire de Jacmel, une ville du sud d’Haïti, et vivait dans le comté de Broward, en Floride, qui comprend Fort Lauderdale. Il était président d’une petite organisation caritative qui a dit qu’elle se concentrait sur l’octroi de subventions aux femmes de sa ville natale. Mais les dossiers fiscaux fédéraux montrent qu’il a déclaré travailler 60 heures par semaine pour un organisme qui, en 2019, a reçu un peu plus de $11 000.

L’organisation, Jacmel First, affirme que son objectif principal est de réduire la pauvreté et de promouvoir l’éducation et de meilleurs systèmes de santé en Haïti. Selon sa biographie sur son site Web, il était consultant, ingénieur en bâtiment et « agent diplomatique certifié ».

Il a également affirmé être le commandant en chef des gardes du corps de l’ambassade du Canada en Haïti. Un représentant du gouvernement canadien a dit que M. Solages a été brièvement officier de réserve pour une compagnie de sécurité qui avait un contrat pour protéger l’ambassade en 2010.

À la fin de jeudi, alors que les photographies de M. Solages en détention en Haïti circulaient en ligne, le site Web du groupe caritatif avait été retiré. Tout comme une page Facebook qui montrait M. Solages en costumes coupants.

Interrogé au sujet du meurtre du président et de l’arrestation de M. Solages, Jean Milot Berquin, des membres du conseil d’administration de Jacmel First, a dit : « Je suis vraiment désolé », et a refusé de faire d’autres commentaires.

Bien que la biographie sur le site de bienfaisance de M. Solages le dépeint comme un professionnel et un politicien, son profil LinkedIn énumère un ensemble entièrement différent d’emplois qui ressemblent plus à des postes de maintenance.

Le compte Twitter de M. Solages, qui est inactif depuis plus d’un an, comprend des citations inspirantes comme « Ne laissez personne vous dire que vous visez trop haut ou que vous attendez trop de vous-même, avec Mars, votre souverain et le Soleil sur le point de vous déplacer vers votre faveur, vous devriez en fait attendre plus de vous-même que jamais auparavant. »

photo: © Jean Marc Herve Abelard/EPA, via Shutterstock

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