La famille appelle à la libération d’une femme qui vit légalement aux États-Unis depuis 50 ans et qui est maintenant détenue par les services d’immigration et de contrôle des douanes (ICE).
Par Triboland.com avec NBCNews.com
Une technicienne de laboratoire de l’Université de Washington, titulaire d’une carte verte, a récemment été arrêtée par les services d’immigration américains, suscitant des réactions au sein de sa famille.
Lewelyn Dixon, 64 ans, qui détient un statut de résident légal permanent aux États-Unis depuis 50 ans, a été interpellée à l’aéroport de Seattle à son retour d’un voyage aux Philippines à la fin février. Bien qu’elle ait une audience prévue en juillet, ses proches réclament sa libération, affirmant à NBC News qu’elle est le pilier de la famille.
“Elle a toujours été notre référence”, a déclaré Lani Madriaga, la nièce de Dixon, qui la considère comme une figure maternelle. “Elle a toujours joué ce rôle.”
Les services d’immigration n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de NBC News.
Dixon est actuellement détenue au Northwest ICE Processing Center à Tacoma, Washington, où, selon Madriaga, elle s’est liée d’amitié avec d’autres détenus, traduisant et les aidant à communiquer avec leurs avocats en attendant son audience.
L’avocat de Dixon, Benjamin Osorio, a expliqué qu’il est probable que les agents des douanes aient détecté une condamnation pour détournement de fonds datant de plusieurs décennies à son retour, ce qui a entraîné son arrestation. Dixon avait plaidé coupable pour ce délit non violent en 2000, et a été condamnée à payer des réparations et à passer 30 jours dans un foyer de réhabilitation. En 2019, elle avait terminé de rembourser les réparations.
Dixon avait travaillé en tant que caissière et superviseure d’opérations à Washington Mutual Bank, où elle a admis avoir retiré de l’argent du coffre à huit reprises sans autorisation, pour un montant total de 6 460 dollars.
Madriaga a précisé que sa tante n’avait jamais partagé cette condamnation avec la famille, la qualifiant de “secret le plus sombre” de sa tante.
“Si elle n’avait pas voyagé, cela ne se serait pas déclenché”, a déclaré Osorio.
Bien que Dixon soit éligible à la citoyenneté américaine depuis longtemps, Osorio a mentionné qu’elle avait promis à son père de conserver son statut philippin pour pouvoir garder des biens et des terres aux Philippines.
“Elle n’a probablement pas compris le risque”, a ajouté Osorio. “Sinon, elle se serait probablement naturalisée avant de voyager.”
Dixon est arrivée aux États-Unis à l’âge de 14 ans, aidant immédiatement Madriaga et ses frères et sœurs, qui sont également des immigrants, à s’adapter à leur nouvelle vie.
“Nous sommes restés ensemble. Nous avons dormi dans la même chambre. Nous avions un lit superposé et un lit supplémentaire. Nous avons partagé cette chambre pendant nos années scolaires”, a raconté Madriaga, 59 ans. “Elle était très indépendante et un bon modèle, veillant à travailler dur.”
Plus tard, lorsque la sœur de Madriaga a traversé un divorce et est devenue mère célibataire, Dixon a déménagé dans l’État de Washington pour être présente pour les enfants et aider au loyer. Madriaga a également divorcé quelques années plus tard et a souligné que Dixon était là pour s’occuper des enfants.
“C’était difficile. Elle s’est assurée de prendre soin de ma plus jeune, qui était encore mineure”, a déclaré Madriaga. “Elle est comme une seconde mère pour elle.”
Au laboratoire, Dixon est une travailleuse dévouée, selon Madriaga. Elle avait même prévu de travailler le soir même de son retour de vol. Elle approchait de son dixième anniversaire de travail, ce qui aurait permis à sa pension de se débloquer. Sa famille craint maintenant qu’elle ne perde à la fois son emploi et sa pension après un si long séjour loin de son poste.
Susan Gregg, porte-parole de UW Medicine, n’a pas donné de détails sur le cas de Dixon, mais a précisé qu’elle travaillait comme technicienne de laboratoire à l’hôpital depuis 2015.
“UW Medicine est dédiée au bien-être de tous ses employés et espère que Lewelyn recevra un traitement équitable en temps voulu”, a déclaré Gregg.
Madriaga a ajouté que la famille prend la parole pour sa tante tout en espérant aider d’autres personnes à se protéger d’un sort similaire.
“À ceux qui ont évité de devenir citoyens, comme ma tante, qui pensaient être protégés : Non. Allez obtenir votre citoyenneté”, a exhorté Madriaga.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com.
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