Des gangs en Haïti tentent de prendre le contrôle de l’aéroport principal lors d’une nouvelle attaque contre des sites gouvernementaux clés
Evens Sanon et Pierre-richard Luxama, The Associated Press
PORT-AU-PRINCE, Haïti (AP) — Des gangs lourdement armés ont tenté lundi de prendre le contrôle du principal aéroport international d’Haïti, échange de coups de feu avec la police et les soldats lors de la dernière attaque contre des sites gouvernementaux clés dans une explosion de violence qui comprend une évasion massive des prisons du pays.
L’aéroport international Toussaint Louverture a été fermé lorsque l’attaque a eu lieu, sans avions en service et sans passagers sur place.
Des journalistes d’Associated Press ont vu un camion blindé tirer sur des gangs sur le tarmac pour les empêcher d’entrer dans l’aéroport alors que des dizaines d’employés et d’autres travailleurs fuyaient les balles sifflantes.
C’est la plus grande attaque contre l’aéroport dans l’histoire d’Haïti.
La semaine dernière, l’aéroport a été brièvement touché par des balles au milieu des attaques de gangs en cours, mais les gangs ne sont pas entrés dans l’aéroport ni n’en ont pris le contrôle.
L’attaque a eu lieu quelques heures seulement après que les autorités haïtiennes ont ordonné un couvre-feu nocturne à la suite de violences au cours desquelles des membres de gangs armés ont envahi les deux plus grandes prisons et libéré des milliers de détenus au cours du week-end.
Un état d’urgence de 72 heures a commencé dimanche soir. Le gouvernement a déclaré qu’il tenterait de retrouver les détenus évadés, y compris dans un pénitencier où la grande majorité d’entre eux étaient en détention provisoire, certains étant accusés de meurtres, d’enlèvements et d’autres crimes.
« La police a reçu l’ordre d’utiliser tous les moyens légaux à sa disposition pour faire respecter le couvre-feu et appréhender tous les délinquants », a déclaré le ministre des Finances, Patrick Boivert, premier ministre par intérim.
On estime déjà que les gangs contrôlent jusqu’à 80 % de Port-au-Prince, la capitale. Ils coordonnent de plus en plus leurs actions et choisissent des cibles autrefois impensables comme la Banque centrale.
Le Premier ministre Ariel Henry s’est rendu à l’étranger la semaine dernière pour tenter de sauver le soutien d’une force de sécurité soutenue par les Nations Unies pour aider à stabiliser Haïti dans son conflit avec les groupes criminels de plus en plus puissants.
La police nationale d’Haïti dispose d’environ 9 000 agents pour assurer la sécurité de plus de 11 millions de personnes, selon l’ONU. Ils sont régulièrement dépassés et sous-armés.
Le week-end meurtrier a marqué un nouveau creux dans la spirale descendante de la violence en Haïti. Au moins neuf personnes ont été tuées depuis jeudi – dont quatre policiers – alors que les gangs intensifiaient les attaques coordonnées contre les institutions de l’État à Port-au-Prince, y compris l’aéroport international et le stade.
Mais l’attaque contre le Pénitencier national fin samedi a choqué les Haïtiens qui sont habitués à vivre sous la menace constante de la violence.
Presque tous les quelque 4 000 détenus se sont échappés. Trois corps blessés par balle sont tombés à l’entrée de la prison dimanche.
Dans un autre quartier, les cadavres ensanglantés de deux hommes, les mains liées derrière le dos, se sont allongés face contre terre alors que les résidents passaient devant des barrages routiers équipés de pneus en feu.
Parmi les quelques dizaines de personnes qui ont choisi de rester en prison se trouvent 18 anciens soldats colombiens accusés de travailler comme mercenaires dans l’assassinat en juillet 2021 du président haïtien Jovenel Moïse.
« S’il vous plaît, aidez-nous », a déclaré un des hommes, Francisco Uribe, dans un message largement diffusé sur les réseaux sociaux. « Ils massacrent les gens sans discrimination à l’intérieur des cellules. »
Le ministère des Affaires étrangères de la Colombie a demandé à Haïti de fournir une « protection spéciale » aux hommes.
Une deuxième prison de Port-au-Prince contenant environ 1400 détenus a également été envahie.
Des coups de feu ont été signalés dans plusieurs quartiers de la capitale. Le service Internet pour de nombreux résidents était en panne car le premier réseau mobile d’Haïti a déclaré qu’une connexion par câble à fibre optique avait été coupée pendant le saccage.
Après que des gangs ont ouvert le feu sur l’aéroport international d’Haïti la semaine dernière, l’ambassade des États-Unis a déclaré qu’elle arrêtait tout voyage officiel dans le pays. Dimanche soir, il a exhorté tous les citoyens américains à partir dès que possible.
L’administration Biden, qui a refusé d’engager des troupes pour toute force multinationale pour Haïti tout en offrant de l’argent et un soutien logistique, a déclaré qu’elle surveillait la détérioration rapide de la situation de sécurité avec de graves préoccupations.
La recrudescence des attaques fait suite à des manifestations violentes qui ont été plus meurtrières ces derniers jours, lorsque le Premier ministre s’est rendu au Kenya pour tenter d’aller de l’avant avec la mission de sécurité proposée par ce pays d’Afrique de l’Est.
Henry a pris le pouvoir après l’assassinat de Moise et a reporté les plans pour tenir des élections législatives et présidentielles, qui n’ont pas eu lieu depuis près d’une décennie.
Jimmy Chérizier, un ancien officier de police d’élite connu sous le nom de Barbecue qui dirige maintenant une fédération de gangs, a revendiqué la responsabilité de la montée des attaques. Il a déclaré que l’objectif est de capturer le chef de la police d’Haïti et les ministres du gouvernement et d’empêcher le retour d’Henry.
Le premier ministre, un neurochirurgien, a ignoré les appels à sa démission et n’a pas fait de commentaire lorsqu’on lui a demandé s’il était sécuritaire de revenir à la maison.
Les rédacteurs de Associated Press, Joshua Goodman à Miami et Dánica Coto à San Juan, Porto Rico, ont contribué à ce rapport.
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Evens Sanon et Pierre-richard Luxama, The Associated Press
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