Des chercheurs développent une méthode pour ralentir le vieillissement chez les souris

CHRISTIAN FERNSBY 10 février 2024

Des scientifiques de l’Université de Fribourg ont découvert un mécanisme grâce auquel ils ont pu réduire l’inflammation liée à l’âge chez les rongeurs, ralentissant ainsi le processus de vieillissement.

À la fin du traitement, les souris ont montré de meilleures capacités cognitives, visuelles et motrices grâce au médicament qui améliore le système de nettoyage de leur corps, a déclaré vendredi l’Université de Fribourg.

Chacune des 15 billions de cellules du corps produit des déchets qui doivent être recyclés comme tous les autres déchets. Avec l’âge, les cellules perdent la capacité d’éliminer efficacement les déchets qu’elles produisent.

En conséquence, l’inflammation chronique se propage. Ceci est particulièrement visible dans les cellules du cerveau, où les déchets s’accumulent et peuvent entraîner la mort des cellules.

Le système de recyclage des déchets du corps est techniquement connu sous le nom d’autophagie. Les chercheurs fribourgeois, menés par Patricia Boya, ont découvert que les cellules maintiennent un type d’autophagie différent malgré le processus de vieillissement : la mitophagie, qui se concentre sur la purification des mitochondries, les centrales énergétiques des cellules.

Dans l’étude, les chercheurs ont traité des souris vieillissantes avec le médicament « Urolithin A », qui était déjà connu pour stimuler la mitophagie. Cela a réduit l’inflammation chez les souris, avec des conséquences positives pour le cerveau.

Ces résultats ont également été obtenus dans des cultures cellulaires de donneurs humains plus âgés. Cependant, de nombreuses autres études sont nécessaires pour déterminer si ces résultats peuvent effectivement être transférés aux humains.

« La possibilité de réduire indirectement l’inflammation et les maladies liées à l’âge en induisant la mitophagie est une approche thérapeutique prometteuse qui devrait être étudiée plus à fond », ont écrit les chercheurs dans l’étude.