Voyager 2 : La NASA capte le signal ‘heartbeat’ après avoir envoyé une mauvaise commande

Par Andre Rhoden-Paul

BBC News

La NASA a capté un signal “pulsation” de sa sonde Voyager 2 après avoir perdu le contact avec elle à des milliards de kilomètres de la Terre, a déclaré l’agence spatiale.

Le mois dernier, le vaisseau spatial – explorant l’univers depuis 1977 – a incliné son antenne pour pointer à deux degrés de la Terre après l’envoi d’une commande erronée.

En conséquence, la sonde a cessé de recevoir des commandes ou d’envoyer des données.

Mais mardi, la NASA a déclaré qu’un signal de Voyager 2 a été capté lors d’un balayage régulier du ciel.

Où est Voyager 2 ?
Voyager 2 se trouve à plus de 12,3 milliards de miles (19,9 milliards de km) de la Terre, où il se précipite à une vitesse estimée à 34.390mph (55.346km/h) à travers l’espace interstellaire – l’espace entre les étoiles.

Depuis le 21 juillet, la sonde est incapable de recevoir des commandes ou de renvoyer des données au réseau spatial de la Nasa – un réseau d’antennes radio géantes à travers le monde – et le vaisseau spatial ne reçoit pas de commandes des contrôleurs au sol.

Cependant, il y a de l’espoir pour la sonde, avec le contact – bien que limité – maintenant rétabli.

Étant donné que l’engin spatial est à près de 20 milliards de kilomètres (plus de 12 milliards de miles), ce signal aura pris environ 18 heures pour atteindre la Terre.

La NASA a déclaré que la nouvelle confirme que Voyager 2 diffuse toujours et est en “bonne santé.”

Plus tôt lundi, l’agence spatiale a déclaré que son énorme antenne dans la capitale australienne, Canberra, essayait de détecter tout signal parasite provenant de Voyager 2.

L’antenne a également bombardé la zone de Voyager 2 avec la commande correcte, dans l’espoir d’entrer en contact avec la sonde, a déclaré le laboratoire de propulsion à réaction de la Nasa, qui gère les missions Voyager.

Bien que la communication plus complète ne soit pas encore établie, Voyager 2 est programmé pour réinitialiser son orientation plusieurs fois par an pour garder son antenne orientée vers la Terre. La prochaine réinitialisation est prévue pour le 15 octobre, ce qui, selon la Nasa, “devrait permettre la reprise des communications”.

En attendant, la NASA s’attend à ce que le vaisseau chargé d’instruments scientifiques reste sur sa trajectoire prévue à travers l’univers.

La sonde flotte dans l’espace depuis 1977, date à laquelle elle a été lancée pour étudier le système solaire extérieur.

Voyager 2 et son jumeau Voyager 1 sont les seuls vaisseaux spatiaux à fonctionner en dehors de l’héliosphère, la bulle protectrice de particules et de champs magnétiques générés par le Soleil. Ils ont atteint l’espace interstellaire en 2018 et 2012 respectivement.

Les sondes ont été conçues pour tirer parti d’un rare alignement de planètes extérieures, qui se produit environ tous les 176 ans, pour explorer Jupiter et Saturne.

Voyager 2 est le seul vaisseau spatial à avoir survolé Neptune et Uranus, tandis que Voyager 1 est maintenant à près de 15 milliards de kilomètres de la Terre, ce qui en fait le vaisseau le plus éloigné de l’humanité.

“Vous avez peut-être entendu… Voyager 2 fait une pause dans l’envoi des données jusqu’en octobre. En attendant, je suis ici, près de 15 milliards de miles (24 milliards de km) de la Terre et je vais bien! – V1”, écrit Nasa sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, la semaine dernière.

Chaque vaisseau spatial porte un disque d’or avec les sons de la Terre, des images et des messages destinés à communiquer une histoire de notre monde aux extraterrestres.