Par Cristian Benavides – NBC Miami
15/02/2022
Pour la plupart des jeunes, le soccer n’est qu’une activité qu’on fait en grandissant, mais pour les joueurs du Little Haiti Football Club dans le nord de Miami, c’est bien plus.
« C’est comme ma famille, mes frères — l’équipe est tout pour moi », a déclaré Faykino Sejour, un aîné qui joue pour l’équipe.
La plupart des joueurs sont haïtiens, y compris ceux qui sont arrivés récemment et qui ont appris l’anglais. Et bon nombre d’entre eux, juste à l’adolescence, vivent ici seuls.
« La plupart des enfants sont considérés comme à risque élevé. Ils ont de fortes chances d’être pris dans des activités de gangs, des problèmes avec la loi. En ayant ceci ici, c’est la meilleure alternative de gang que vous pouvez trouver », a déclaré Pat Santangelo, cofondateur de l’équipe.
Tous les lundis, mercredis et vendredis soirs, les joueurs se réunissent pour s’entraîner – et depuis leur fondation en 2014, l’équipe a travaillé fort pour que les joueurs obtiennent leur diplôme d’études secondaires et aillent à l’université. Et cette année, il s’est passé quelque chose d’incroyable.
« Pour la première fois dans l’histoire du club, les 12 seniors du Little Haiti FC vont à l’université », a déclaré Christopher Corey, un sponsor du club.
Ils ne vont pas seulement à l’université, ils jonglent avec de multiples offres. Les aînés Anthony Rivier, Berndil Heradr et Alexander Charles sont tous entrés dans au moins trois collèges. Beaucoup d’autres ont reçu des bourses de soccer.
L’équipe est très compétitive, jouant et gagnant contre des équipes bien financées où il peut coûter environ 500 $ par semaine pour s’entraîner et participer afin qu’ils puissent payer pour des uniformes, du temps sur le terrain et des voyages coûteux.
Mais pour les joueurs du Little Haiti FC, cela peut être beaucoup plus difficile. Le terrain sur lequel ils jouent est donné par la ville, les entraîneurs sont tous des bénévoles, et en fait, la plupart des joueurs doivent trouver un moyen de se rendre à l’entraînement par eux-mêmes.
« Malheureusement, nous n’avons pas de mères qui jouent au soccer — ces enfants sont issus de situations difficiles — beaucoup sont sans abri », a déclaré M. Santangelo.
La plupart prennent le bus ou les jitneys pour se rendre au terrain. En mai 2019, trois joueurs qui attendaient de monter dans un bus pour rencontrer leurs coéquipiers tôt le matin afin de participer à un tournoi ont été frappés et tués par un conducteur en état d’ébriété. Richecarde Dumay, 17 ans, Lens Desir, 15 ans, et Gedeon Desir, 13 ans, ont tous été tués – deux d’entre eux avaient leurs familles immédiates en Haïti.
« Chaque fois que je pense à eux, je dis : « Je dois pousser, je dois pousser », dit Heradr.
Aussi compétitives que soient les membres de l’équipe, ils ont encore de la difficulté financière – le soir où NBC 6 les a rattrapés, ils avaient désespérément besoin de plus de ballons de soccer pour s’entraîner – ils n’en avaient que trois.
« Il s’agit d’une organisation entièrement bénévole, ces entraîneurs font partie de leur équipe, ne sont pas payés, voyagent pendant que le club lutte pour obtenir des dons », a déclaré Corey.
L’équipe espère que ce n’est pas seulement cette année – elle espère pouvoir reproduire cela afin que chaque personne âgée, année après année, aille à l’université.
source version anglaise : All Seniors of Little Haiti FC Are Headed to College, a Club First
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