L’État centrafricain affirme que son passage à l’enseignement en anglais vise à accroître l’accès à l’économie mondiale et n’est pas lié aux relations tendues avec son ancien maître colonial.
France revendique depuis longtemps le Rwanda comme faisant partie de son giron francophone, alors qu’il n’existe qu’une seule langue commune à tous les citoyens de la minuscule nation centrafricaine – l’indigène kinyarwanda – et qu’une minorité de la population parle français passable.
Mais maintenant, Paris ne sera même pas en mesure de faire cette affirmation après que le gouvernement rwandais a annoncé un plan ambitieux pour passer l’ensemble du système éducatif à l’anglais et purger effectivement le pays du français comme il est forcé de sortir du fonctionnement du gouvernement.
Des milliers d’enseignants ont déjà appris l’anglais rudimentaire alors que les écoles commencent un passage rapide à l’utilisation de la langue pour l’enseignement dans quelques matières de base. L’intention est de changer l’ensemble du système en quelques années et d’élever une génération de Rwandais parlant couramment l’anglais.
Officiellement, cette initiative vise à renforcer les liens du Rwanda avec ses voisins anglophones de l’Afrique de l’Est, notamment l’Ouganda, le Kenya et la Tanzanie, avec lesquels il fait beaucoup de commerce. Kigali s’est également rapprochée des États-Unis et de la Grande-Bretagne au lendemain du génocide de 1994. Le Royaume-Uni est aujourd’hui le plus grand donateur du Rwanda, fournissant près de la moitié de son aide étrangère, tandis que Kigali a demandé à rejoindre le Commonwealth bien que le pays n’ait jamais été une colonie britannique.
“Vraiment, il ne choisit pas l’anglais pour lui-même”, a déclaré Claver Yisa, le directeur de la planification des politiques au ministère de l’Éducation. « C’est une façon de rendre le Rwanda égal, d’utiliser l’anglais. L’anglais est maintenant une langue mondiale, surtout dans le commerce. Le Rwanda essaie d’attirer des investisseurs étrangers — la plupart de ces gens parlent anglais.
« Il s’agit de choisir l’anglais comme moyen d’enseignement afin que nous, Rwandais d’aujourd’hui, et surtout de demain, puissions en bénéficier. Si l’espagnol ou toute autre langue pouvait nous y amener, il n’y a pas de problème. Si le kinyarwanda pouvait nous y amener, ce serait merveilleux. Ce n’est pas l’anglais pour lui-même. »
Mais il ne fait aucun doute que la décision de changer la façon de parler d’une nation a ses racines dans l’héritage encore amer du rôle de Paris dans le génocide de la population tutsie du Rwanda, qui a vu l’expulsion de l’ambassadeur de France et la fermeture du centre culturel français, école internationale et station de radio à Kigali.
Au cœur du conflit se trouvent les tentatives des deux côtés de mettre l’accent sur la responsabilité morale de l’autre pour le meurtre de 800 000 Tutsis par des Hutus extrémistes.
Le premier juge antiterroriste français, Jean-Louis Bruguière, a accusé le président tutsi du Rwanda, Paul Kagame, et d’autres dirigeants du Front patriotique rwandais (FPR) qui ont renversé le régime génocidaire, d’avoir provoqué le massacre en assassinant le président hutu, Juvénal Habyarimana. Une opinion plus largement acceptée est que Habyarimana a été tué par des extrémistes hutus qui ont alors pris le pouvoir.
Pour sa part, le Rwanda a accusé plus de 30 politiciens, fonctionnaires et militaires français de soutenir le régime génocidaire, dont feu le président François Mitterrand.
L’anglais est devenu une langue officielle au Rwanda, aux côtés du français et du kinyarwanda, après l’arrivée au pouvoir du FPR en 1994, car de nombreux dirigeants du FPR sont des Tutsis qui ont grandi en exil en Ouganda anglophone et en Tanzanie. Parmi eux, la ministre de l’Éducation du Rwanda, Daphrosa Gahakwa, qui a obtenu un O en Ouganda et a étudié à l’Université d’East Anglia en Angleterre.
Mais le passage à la domination anglaise est une entreprise énorme dans un pays où plus de 95% des écoles enseignent en français à des élèves d’environ neuf ans.
« Le problème auquel nous nous attendons n’est pas avec les enfants, a dit Yisa. Les enfants peuvent toujours apprendre. Le problème, ce sont les enseignants, mais nous avons déjà commencé à former certains enseignants à l’anglais. »
Le Rwanda compte 31000 instituteurs dont environ 4700 ont été formés en anglais. Sur les 12 000 enseignants du secondaire – environ la moitié seulement de tous les enfants rwandais sortent de l’enseignement primaire – seulement 600 ont appris la langue dans laquelle ils devront bientôt enseigner.
“Ce n’est pas beaucoup, mais nous travaillons actuellement sur un programme accéléré de formation des enseignants dans une masse. Où trouver les gens pour les former ? Nous examinons la situation dans les pays voisins, même au-delà. Le British Council est prêt à intervenir. Comme tout le monde parle anglais, je pense qu’il n’est pas difficile d’amener les gens à venir nous enseigner », a déclaré Yisa.
Les écoles deviendront bilingues et enseigneront certaines matières en anglais et d’autres en français au fur et à mesure que les capacités se renforceront. « Nous commençons par les matières qui ne sont pas vraiment difficiles en termes de langue — les mathématiques, les sciences. Nous attendrons les sujets d’histoire ou d’art qui nécessitent beaucoup de langage pour l’explication et la description », a déclaré Mme Yisa.
« L’intention est de le faire le plus rapidement possible. Au cours de la première année, ce sera un peu de problème, mais au fur et à mesure que les gens seront formés, au fur et à mesure que les enseignants obtiendront leur diplôme du collège d’éducation ayant commencé en anglais, et qu’ils apprendront à parler anglais à l’école, les choses iront plus vite. »
L’enseignement à l’Institut d’élite des sciences et technologies de Kigali est déjà en anglais et c’est de plus en plus la langue de l’université nationale.
Yisa, qui a grandi en Tanzanie, nie tout élément politique à la subordination du français. Il nie également que le déménagement laissera les Hutus franco-téléphoniques désavantagés par rapport aux Tutsis anglophones.
« Nous avons un langage commun : le kinyarwanda. C’est vraiment un avantage rare. Les réunions du Cabinet se tiennent en kinyarwanda parce que certains ministres parlent anglais et d’autres parlent français. N’importe qui allant à un bureau du gouvernement peut parler kinyarwanda. Maintenant, si vous voulez faire des affaires avec des étrangers c’est une autre affaire”, a-t-il dit.
source: www.theguardian.com/education/2009/jan/16/rwanda-english-genocide
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