Qu’est-ce que le médecin ou l’infirmière écoute par un stéthoscope au moment d’une prise de tension artérielle?

(TRiboLAND) Le clinicien pompe le brassard de pression artérielle avec de l’air à l’aide d’une poire à pression creuse qui permet à l’air de circuler dans une seule direction. Un petit clapet anti-retour empêche l’air de revenir dans le bulbe. Le brassard gonflé coupe le flux sanguin dans les artères et les veines. Ensuite, le médecin ou l’infirmière réduit lentement la pression dans le brassard. Au point où le sang peut à peine s’écouler à travers les vaisseaux sanguins comprimés, ce flux est turbulent. Le mouvement chaotique du sang à travers les vaisseaux sanguins crée du bruit.

C’est ce que le professionnel de la santé écoute. Lorsqu’ils entendent pour la première fois le bruit turbulent, ils prennent la mesure de la pression artérielle plus élevée (la pression systolique). Lorsque ce bruit turbulent disparaît, cela signifie que le flux de sang en douceur est revenu dans les veines et les artères, et le praticien note la deuxième lecture inférieure (la pression diastolique).

La pression artérielle est la pression, ou poussée, du sang contre les parois des vaisseaux sanguins. C’est l’un des quatre signes vitaux, les trois autres étant la température corporelle, la respiration (respiratoire) et le pouls (fréquence cardiaque).

Le dispositif commun utilisé pour prendre la pression artérielle est connu par un mot massif de six syllabes : sphygmomanomètre. Les chiffres utilisés pour la pression artérielle représentaient à l’origine la hauteur, en millimètres, de la pression exercée par l’air pompé qui pouvait pousser une colonne de mercure (dans un tube d’un diamètre standard) vers le haut; l’unité de mesure de la pression artérielle est de millimètres de mercure, ou mm Hg. Aujourd’hui, la plupart des sphygmomanomètres n’utilisent pas de mercure, mais plutôt un anéroïde (sans liquide) ou un dispositif électronique.

Le flux sanguin dans notre corps est un peu comme le flux d’eau dans les tuyaux de notre maison. Il y a des jauges qui mesurent la pression de cette eau contre les parois de la conduite. La « plomberie » du système sanguin circulatoire humain peut faire plus de cent mille milles de long, selon la taille de la personne.

Pendant de nombreuses années, les médecins considéraient que la pression artérielle normale était d’environ 120/80, ce qui peut être considéré comme « un vingt sur quatre-vingts ». Le premier chiffre, 120, est la lecture systolique, qui montre la pression maximale dans les artères, quand les ventricules commencent à se contracter, poussant le sang à toutes les parties du corps. Le nombre 80 représente la pression diastolique, la pression minimale dans les artères, lorsque les ventricules sont reliés et se remplissent de sang.

Dans notre exemple ci-dessus, si un tube rempli de mercure était placé contre la paroi de l’artère, la pression artérielle pousserait cette colonne de mercure jusqu’à 120 mm, ou près de cinq pouces, lorsque le cœur travaille dur, et 80 mm, ou un peu plus de trois pouces, lorsque le cœur se détend.

Divers facteurs influent sur la pression artérielle, notamment l’âge, la taille, le sexe, l’exercice, le sommeil, l’alimentation (en particulier le sodium), les maladies, le surpoids ou l’obésité, les drogues, l’alcool, le tabagisme, les réactions émotionnelles, le stress, la digestion et le moment de la journée. La plupart des gens ont une lecture plus élevée l’après-midi et une plus basse la nuit. Chez les enfants, la pression artérielle varie selon la taille. En vieillissant, la pression systolique augmente et la diastolique chute. La pression artérielle de nombreuses personnes est sensible au sel et à d’autres sources de sodium dans leur alimentation. Pour ces gens, le sodium dans les aliments qu’ils mangent a tendance à augmenter leur tension artérielle et le potassium aide à la réduire. Vous pouvez voir la quantité de sodium dans une portion d’un aliment emballé en consultant l’étiquette des faits nutritionnels.

Personnellement, deux choses peuvent vraiment faire monter la pression artérielle. La première est le montant que vous devez; et la deuxième, c’est de voir, dans votre rétroviseur, les lumières clignotantes rouges et bleues de la police alternées sur une voiture derrière.