Les scientifiques ont découvert les premiers restes fossilisés de dinosaures de l’ère jurassique.

Les seuls dinosaures d’Irlande découverts à Antrim.

PAR
AMIT MALEWAR
26 NOVEMBRE 2020

Une équipe d’experts de l’Université de Portsmouth et de l’Université Queen’s de Belfast a récemment découvert les seuls os de dinosaures qui ont peut-être été emportés par la mer, vivants ou morts, s’enfonçant dans le fond jurassique où ils ont été enterrés et fossilisés. Ces deux ossements fossiles ont été retrouvés par le fin instituteur et collectionneur de fossiles Roger Byrne dans le comté d’Antrim, en Irlande du Nord.

L’analyse a confirmé qu’ils proviennent de roches jurassiques tôt trouvées dans Islandmagee, sur la côte est du comté d’Antrim. Cette découverte fait partie d’un projet plus vaste visant à documenter les roches jurassiques en Irlande du Nord et s’appuie sur de nombreux fossiles des collections du Ulster Museum.

M. Simms, National Museums NI, a déclaré : « C’est une découverte extrêmement importante. « La grande rareté de ces fossiles est due au fait que la plupart des roches de l’Irlande ne sont pas l’âge idéal pour les dinosaures, trop vieux ou trop jeunes, ce qui rend presque impossible de confirmer l’existence de dinosaures sur ces rivages. »

Au début, on s’attendait à ce que les fossiles proviennent du même animal, mais le groupe a été étonné de constater qu’ils provenaient de deux dinosaures complètement différents.

Les scientifiques ont utilisé des modèles numériques 3D à haute résolution des fossiles pour l’analyse des fragments d’os. Ils ont reconnu le type de dinosaure dont chacun est issu. L’un fait partie d’un fémur (os de la jambe supérieure) d’un mangeur de plantes à quatre pattes appelé Scelidosaurus. L’autre fait partie du tibia (os inférieur de la jambe) d’un mangeur de viande à deux pattes comme Sarcosaurus.

Robert Smyth, de l’Université de Portsmouth, a déclaré : « En analysant la forme et la structure des os, nous nous sommes rendu compte qu’ils appartenaient à deux animaux très différents. L’un est très dense et robuste, typique d’un mangeur de plantes blindé. L’autre est mince, avec de minces parois osseuses et des caractéristiques que l’on trouve uniquement chez les dinosaures prédateurs à deux pattes appelés théropodes, qui se déplacent rapidement. »

« Malgré leur caractère fragmentaire, ces précieux renseignements sur une période cruciale de l’évolution des dinosaures, il y a environ 200 millions d’années. C’est à ce moment que les dinosaures commencent vraiment à dominer les écosystèmes terrestres de la planète. »

Le professeur David Martill a déclaré : « Scelidosaurus continue de se manifester dans les strates marines, et je commence à penser qu’il s’agissait peut-être d’algues, comme les iguanes marins d’aujourd’hui. »

Référence au journal :
Michael J.Simms et al. First dinosaur remains from Ireland. DOI : 10.1016/j.pgeola.2020.06.005

source: https://www.techexplorist.com