Charlotta Bass a été la première femme noire à se présenter comme vice-présidente avant Kamala Harris

Bien avant que Kamala Harris soit choisie comme la première Asiatique-Américaine et peut-être la première femme noire à se présenter comme vice-présidente en Amérique pour un grand parti politique, il y avait Charlotta Bass.

Bass, responsable d’une maison d’édition de journaux, a été la première femme noire à se présenter comme candidate à la vice-présidence du Parti progressiste en 1952. Elle a fait campagne avec le slogan « Gagnant ou perdant, nous gagnons en soulevant les questions ».

« C’est un moment historique dans la vie politique américaine », a déclaré Mme Bass à la foule pendant son discours d’acceptation. « Historique pour moi-même, pour mon peuple, pour toutes les femmes. Pour la première fois dans l’histoire de notre pays, un parti politique a choisi une Noire pour occuper le deuxième poste le plus élevé au pays. »

Bien avant d’être la première à être nommée vice-présidente des États-Unis, en 1912, Bass, qui militait pour les droits civiques, est devenue la première Afro-Américaine à posséder et à diriger un journal aux États-Unis.

En tant que rédactrice et éditrice du California Eagle, le plus ancien journal noir de la côte ouest, Mme Bass a utilisé sa position pour lutter contre la ségrégation dans les logements et les écoles.

Née le 14 février 1874, à Sumter, en Caroline du Sud, aux États-Unis, Mme Bass a consacré sa carrière à la publicité agressive et à la lutte contre l’inégalité raciale. Elle a fait campagne pour mettre fin à la discrimination raciale au travail à l’Hôpital général de Los Angeles, à la Los Angeles Rapid Transit Company, à la Southern Telephone Company et au Boulder Dam Project.

Selon le musée de Californie, au cours des années 1920, Bass est devenu co-président de la section de Los Angeles de l’Universal Negro Improvement Association. Elle a formé la Home Protective Association pour lutter contre les clauses sur le logement qui empêchaient les personnes de couleur d’acheter des maisons et a aidé à fonder le Industrial Business Council, qui luttait contre la discrimination dans l’emploi et encourageait les Noirs à se lancer en affaires.

Elle a épousé Joseph Bass, cofondateur du Topeka Plaindealer qui a travaillé comme rédacteur en chef du California Eagle. Ensemble, le couple a utilisé le journal avec passion pour dénoncer le film de D.W. Griffith « The Birth of a Nation » et s’est également opposé à la punition sévère des soldats noirs impliqués dans une émeute raciale en 1917 à Houston, au Texas.

En 1925, le Ku Klux Klan intente sans succès une poursuite en diffamation contre le journal. En 1931, les Basses dénoncent les résultats de l’affaire Scottsboro. Ils auraient également apporté leur soutien à A. Philip Randolph alors qu’il luttait contre la discrimination en embauchant des employés de chemin de fer.

Après la mort de son mari en 1934, elle continua de gérer elle-même le California Eagle. Le Parti républicain a choisi Bass comme directeur régional de l’Ouest pour la candidature présidentielle de Wendell Willkie en 1940.

Trois ans plus tard, elle devient le premier membre du jury d’accusation afro-américain de la Cour du comté de Los Angeles et, en 1945, elle est choisie par les représentants de la ville comme candidate du peuple dans une candidature infructueuse pour un siège au conseil municipal de Los Angeles.

À la fin des années 1940, Mme Bass a quitté le Parti républicain pour aider à fonder le Parti progressiste, qui, selon elle, était « le seul parti dans lequel il y avait un espoir pour les droits civiques ». Elle milita fortement pour Henry Wallace dans sa candidature à la présidence en 1948.

En tant que première Afro-Américaine à se présenter à la vice-présidence des États-Unis, Bass a réclamé les droits civils, les droits des femmes, la fin de la guerre de Corée et la paix avec l’Union soviétique, mais elle et son candidat ont perdu les élections par une large marge.

En 1960, Bass a publié Forty Years : Memoirs from the Pages of a Newspaper, qui fournit à la fois une histoire de l’aigle de Californie et des réflexions personnelles sur sa propre carrière. Bass qui a aidé à introduire l’idée d’une candidate noire pleinement dans le courant principal politique est mort le 12 avril 1969, à Los Angeles.

source: https://www.washingtonpost.com