État d’urgence en Nouvelle-Zélande : la gravité des dommages n’a pas été observée depuis une génération

CHRISTIAN FERNSBY 14 février 2023

Une grande partie de l’île du Nord fait l’objet d’une déclaration d’urgence, l’état d’urgence national ayant été déclaré pour la troisième fois dans l’histoire du pays.

Au moins 2500 personnes ont été déplacées par le cyclone Gabrielle cette semaine, selon les dernières estimations, le ministre de la Gestion des urgences Kieran McAnulty a déclaré mardi après-midi.

Il y en a environ 1000 dans le Grand Nord et 1000 autres à Hawke’s Bay. Les autres sont pour la plupart d’Auckland, avec quelques-uns aussi à Bay of Plenty et Waikato.

Mais on en sait peu sur la situation dans l’est, les communications étant minimes et l’accès entravé par les vents violents et la pluie.

Wairoa est particulièrement préoccupant, car l’Agence nationale de gestion des urgences (NEMA) travaille « très fort » pour découvrir ce qui se passe dans la région nord de Hawke’s Bay.

Le Premier ministre Chris Hipkins, s’adressant aux médias avec McAnulty, a déclaré que le Forum sur les télécommunications d’urgence “a été activé et travaille en étroite collaboration avec la NEMA et les organisations locales de défense civile”.

“La première priorité… reste la restauration des signaux téléphoniques régionaux. Les vents violents et les intempéries entravent les progrès dans ce domaine.”

Des fibres ont également été coupées à Taupō, Hastings et Napier, entre autres.

Hipkins a qualifié le cyclone Gabrielle d’événement météorologique le plus important en Nouvelle-Zélande à ce jour au cours du siècle.

“La gravité et l’ampleur des dommages que nous voyons n’a pas été vu depuis une génération.”

« Au cours des 24 dernières heures, Fire and Emergency New Zealand a enregistré 1842 incidents liés au cyclone Gabrielle dans son système… Jusqu’à présent, 200 membres de la force de défense ont été déployés et d’autres sont en attente. »

Selon M. Hipkins, Transpower avait annoncé une situation d’urgence au réseau national à la suite de la panne de courant à Hawke’s Bay et à Gisborne, avec possibilité de pannes prolongées.

« Il s’agit d’un événement très important pour le réseau électrique et les entreprises n’ont pas vu ce niveau de dommages depuis le cyclone Bola…

« La situation évolue rapidement et les compagnies de chemin de fer s’attendent à ce que davantage de clients soient touchés. Ils travaillent à rétablir le courant le plus rapidement possible… mais la restauration dans certaines parties peut devoir attendre que les conditions météorologiques s’améliorent. »

De nombreux supermarchés de Northland ont été touchés et fermés. On a demandé aux gens de n’acheter que ce dont ils avaient besoin, a dit Hipkins, exhortant les gens à éviter les voyages non essentiels. Si c’était inévitable, les gens devraient faire savoir à leurs amis et à leur famille où ils allaient, a-t-il ajouté.

“Un grand nombre de routes ont été touchées par les inondations et les glissades.”

Les dernières informations disponibles se trouvent sur le site Web de Waka Kotahi, qui reste la meilleure source d’information pour quiconque doit voyager, a déclaré Hipkins.

« Au nom de tous les Néo-Zélandais, je tiens à exprimer toute notre gratitude à nos intervenants d’urgence. Ils mettent leur vie en péril dans les chantiers navals, au service de leur collectivité.

« Aux familles des pompiers volontaires qui sont intervenus à Muriwai hier soir et à l’ensemble de la famille de Fire and Emergency New Zealand, nos pensées et nos espoirs vous accompagnent. »

“Aux hommes et aux femmes de la Force de Défense, aux monteurs de lignes, aux entreprises de communication, aux supermarchés, aux entreprises de transport qui acheminent les marchandises là où elles sont nécessaires, aux équipages qui rendent tout cela possible, merci aussi.”

La bonne nouvelle, c’est que le temps devrait se calmer du jour au lendemain, a dit M. Hipkins. Mais cela ne signifie pas que le danger s’atténuera aussi rapidement.