Le Kosovo appelle à l’intervention de l’OTAN après un week-end de violence dans un contexte de tensions ethniques croissantes

Par Niamh Kennedy – CNN

Le Premier ministre du Kosovo a exhorté les troupes de maintien de la paix de l’OTAN à intervenir après que des manifestants serbes minoritaires aient bloqué des routes et que des inconnus aient échangé des tirs avec la police au cours du week-end, au milieu des tensions ethniques croissantes dans le nord du pays.

Lors d’une conférence de presse à Pristina, la capitale du Kosovo, dimanche, le premier ministre Albin Kurti a demandé à la Force du Kosovo (KFOR), une force internationale de maintien de la paix dirigée par l’OTAN, de garantir la « liberté de circulation », car il a accusé les « bandes criminelles » de bloquer les routes.

Une paix fragile a été préservée au Kosovo depuis qu’il a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008, à la suite de la guerre de 1998-1999 au cours de laquelle l’OTAN est intervenue pour protéger la majorité albanaise du Kosovo. La Serbie ne reconnaît pas l’indépendance du Kosovo.

Au cours des dernières semaines, les minorités serbes du nord du Kosovo ont réagi par une résistance violente aux actions de Pristina qu’ils considèrent comme anti-Serbes.

Samedi, des manifestants serbes ont bloqué les routes principales après l’arrestation d’un ancien policier serbe. La police du Kosovo a ensuite subi des tirs d’armes légères à plusieurs endroits et a riposté en légitime défense, a déclaré la force dans un communiqué de presse.

Pendant ce temps, une grenade paralysante a été lancée sur une voiture appartenant à EULEX, la mission de l’Union européenne au Kosovo. Personne n’a été blessé.

L’ancien policier est « accusé d’avoir commis des actes terroristes et d’avoir attaqué l’ordre constitutionnel », selon les autorités kosovares, qui l’accusent d’avoir organisé des attaques contre la commission électorale et la police du pays.

Après la flambée, l’UE, les États-Unis et l’OTAN ont demandé aux deux parties de faire preuve de retenue et de lever les barricades.

Les autorités kosovares ont également reporté les élections locales au mois d’avril qui devaient avoir lieu le week-end prochain.

Le président serbe Aleksandar Vucic a déclaré samedi que Belgrade demanderait à la KFOR de laisser la Serbie déployer des militaires et de la police au Kosovo, mais a reconnu qu’il n’y avait aucune chance que la permission soit accordée.

Dimanche, Vucic a déclaré que la Serbie a exigé la libération de tous les Serbes arrêtés du nord du Kosovo, mais cherche également à désamorcer les tensions dans la région.

Vucic a accusé les autorités de Pristina et le Premier ministre du Kosovo, M. Kurti, d’alimenter les tensions en prenant « d’innombrables mesures unilatérales ».

« Chaque fois qu’on pense que quelque chose est résolu, un autre problème surgit », a déclaré M. Vucic.

Les maires serbes des municipalités du nord du Kosovo, ainsi que des juges locaux et quelque 600 policiers, ont démissionné le mois dernier pour protester contre la décision du gouvernement du Kosovo de remplacer les plaques d’immatriculation délivrées par Pristina.

Le Kosovo a ensuite accepté de reporter la décision et Belgrade a déclaré qu’il cesserait d’émettre de nouveaux numéros de voiture serbes.

Vucic a exigé la libération des Serbes du Kosovo récemment arrêtés « car ils sont détenus pour de fausses accusations » et le retrait de la police du Kosovo, conformément à un accord négocié par l’UE qui stipule le consentement des maires serbes dans la région.

« La police du Kosovo n’a rien à faire dans le Nord… surtout les gens armés… jusqu’aux dents », a déclaré Vucic. « Cela cause du malaise et de la peur dans la population serbe. »

Belgrade et Pristina sont en pourparlers à Bruxelles pour tenter de normaliser les relations et l’UE a déjà présenté un plan.