‘Je ne peux pas pleurer’ : Anciennes colonies en conflit sur la reine

Par CARA ANNA, DANICA COTO et RODNEY MUHUMUZA

Associated Press

NAIROBI, Kenya (AP) — Lorsqu’elle a accédé au trône en 1952, la reine Elizabeth II a hérité de millions de sujets dans le monde, dont beaucoup n’étaient pas disposés à le faire. Aujourd’hui, dans les anciennes colonies de l’Empire britannique, sa mort entraîne des sentiments compliqués, y compris la colère.

Au-delà des condoléances officielles louant la longévité et le service de la reine, il y a une certaine amertume au sujet du passé en Afrique, en Asie, dans les Caraïbes et ailleurs. On a parlé de l’héritage du colonialisme, de l’esclavage aux châtiments corporels dans les écoles africaines, en passant par les objets pillés conservés dans les institutions britanniques. Pour beaucoup, la reine est venue pour représenter tout cela pendant ses sept décennies sur le trône.

Au Kenya, où une jeune Elizabeth a appris il y a des décennies la mort de son père et son énorme nouveau rôle de reine, une avocate du nom d’Alice Mugo a partagé en ligne une photo d’un document qui s’est estompé en 1956. Il a été publié quatre ans après le règne de la reine, et bien dans la réponse sévère de la Grande-Bretagne à la rébellion Mau Mau contre la domination coloniale.

« Permis de circulation », dit le document. Alors que plus de 100000 Kenyans ont été rassemblés dans des camps dans des conditions sombres, d’autres, comme la grand-mère de Mugo, ont été forcés de demander la permission britannique pour aller d’un endroit à l’autre.

« La plupart de nos grands-parents ont été opprimés », a tweeté Mugo dans les heures qui ont suivi la mort de la reine jeudi. « Je ne peux pas pleurer. »

Mais le président sortant du Kenya, Uhuru Kenyatta, dont le père, Jomo Kenyatta, a été emprisonné pendant le règne de la reine avant de devenir le premier président du pays en 1964, a négligé les problèmes passés, tout comme d’autres chefs d’État africains. « La figure la plus emblématique des XXe et XXIe siècles », a dit Uhuru Kenyatta.

La colère venait de gens ordinaires. Certains ont demandé des excuses pour les abus passés comme l’esclavage, d’autres pour quelque chose de plus tangible.

« Cette communauté de nations, cette richesse appartient à l’Angleterre. Cette richesse n’est jamais partagée », a déclaré Bert Samuels, membre du Conseil national des réparations en Jamaïque.

Le règne d’Elizabeth a vu l’indépendance durement gagnée des pays africains du Ghana au Zimbabwe, ainsi qu’une série d’îles et de nations des Caraïbes le long de la péninsule arabique.

Certains historiens la considèrent comme un monarque qui a aidé à superviser la transition la plus pacifique de l’empire au Commonwealth, une association volontaire de 56 nations ayant des liens historiques et linguistiques. Mais elle était aussi le symbole d’une nation qui souvent piétinait les gens qu’elle subjuguait.

Il y avait peu de signes de douleur publique ou même d’intérêt pour sa mort à travers le Moyen-Orient, où beaucoup tiennent encore la Grande-Bretagne responsable des actions coloniales qui ont dessiné une grande partie des frontières de la région et a jeté les bases de nombreux conflits modernes. Samedi, les dirigeants du Hamas à Gaza ont appelé le roi Charles III à « corriger » les décisions du mandat britannique qui, selon eux, opprimaient les Palestiniens.

Dans Chypre ethniquement divisé, beaucoup de Chypriotes grecs se sont rappelés de la campagne de guérilla de quatre ans menée à la fin des années 1950 contre la domination coloniale et l’indifférence perçue de la reine sur le sort de neuf personnes que les autorités britanniques exécuté par pendaison.

Yiannis Spanos, président de l’Association of National Organization of Cypriot Fighters, a déclaré que la reine était « tenue pour responsable » des tragédies de l’île.

Maintenant, avec son décès, il y a de nouveaux efforts pour aborder le passé colonial, ou le cacher.

L’Inde renouvelle ses efforts sous le Premier ministre Narendra Modi pour supprimer les noms et symboles coloniaux. Le pays a longtemps évolué, dépassant même l’économie britannique.

« Je ne pense pas que nous ayons de place pour les rois et les reines dans le monde d’aujourd’hui, parce que nous sommes le plus grand pays démocratique du monde », a déclaré Dhiren Singh, un entrepreneur de 57 ans à New Delhi.

Il y avait une certaine sympathie pour l’Elizabeth et les circonstances dans lesquelles elle est née et qui l’ont poussée ensuite.

Dans la capitale du Kenya, Nairobi, le résident Max Kahindi s’est souvenu de la rébellion de Mau Mau « avec beaucoup d’amertume » et a rappelé comment certains anciens ont été détenus ou tués. Mais il a dit que la reine était alors « une très jeune femme », et il croit que quelqu’un d’autre dirigeait probablement les affaires britanniques.

« Nous ne pouvons pas blâmer la reine pour toutes les souffrances que nous avons eues à ce moment-là », a dit Kahindi.

Timothy Kalyegira, analyste politique en Ouganda, a déclaré qu’il existe un « lien spirituel » persistant dans certains pays africains, de l’expérience coloniale au Commonwealth. « C’est un moment de douleur, un moment de nostalgie », a-t-il dit.

La personnalité et l’âge dignes de la reine, ainsi que le caractère central de la langue anglaise dans les affaires mondiales, sont suffisamment puissants pour tempérer certaines critiques, a ajouté Kalyegira, « elle est davantage considérée comme la mère du monde ».

Des points de vue mitigés ont également été exprimés dans les Caraïbes, où certains pays retirent le monarque britannique de leurs fonctions de chef d’État.

« Vous avez une conscience contradictoire », a déclaré Maziki Thame, maître de conférences en études du développement à l’Université des Antilles en Jamaïque, dont le premier ministre a annoncé cette année la visite du prince William, qui est maintenant héritier du trône. et Kate que l’île avait l’intention de devenir totalement indépendante.

La jeune génération de membres de la famille royale semble être plus sensible aux répercussions du colonialisme, a dit Thame. Au cours de sa visite, William a exprimé sa « profonde tristesse » pour l’esclavage.

Nadeen Spence, une activiste, a dit que l’appréciation d’Elizabeth chez les Jamaïcains plus âgés n’est pas surprenante puisqu’elle a été présentée par les Britanniques comme « cette reine bienveillante qui a toujours veillé sur nous », mais les jeunes ne sont pas impressionnés par la famille royale.

« La seule chose que j’ai remarquée au sujet du décès de la reine, c’est qu’elle est morte et qu’elle ne s’est jamais excusée pour l’esclavage », a dit Spence. « Elle aurait dû s’excuser. »

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Des journalistes de presse associés du monde entier ont contribué à ce rapport.