Exclusif : Kissinger voit le besoin ‘douloureux’ de meilleurs leaders. Arriveront-ils à temps?

USA Today

A 99 ans, Henry Kissinger s’inquiète pour le pays et le monde.

L’ancien secrétaire d’État a écrit un autre livre, son 19e, qui dresse le portrait de six dirigeants qui ont réussi à faire des changements tumultueux après deux guerres mondiales. Voit-il des dirigeants “transcendants” comparables que, selon lui, les temps actuels exigent?

Après une pause, Kissinger a répondu avec un seul mot : “Non.”

Après un moment, il en ajouta un de plus. “Douloureux,” dit-il.

“En toute justice pour les dirigeants actuels, ils n’ont pas encore eu l’occasion, non plus”, a-t-il poursuivi dans une interview avec USA TODAY à son bureau de Park Avenue à Manhattan. “Mais vous pourriez argumenter, et je dirais, que les grands dirigeants font l’occasion.”

Dans son livre, “Leadership : Six Studies in World Strategy”, publié mardi par Penguin Press, Kissinger discute des dirigeants qui ont traversé des périodes de défis écrasants et ont aidé à construire un nouvel ordre mondial au XXe siècle. Il s’agit notamment de Konrad Adenauer, d’Allemagne de l’Ouest, de Charles de Gaulle, de France, de Richard Nixon, des États-Unis, d’Anwar Sadat, d’Égypte, de Lee Kuan Yew, de Singapour, et de Margaret Thatcher, de Grande-Bretagne.

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Dans chaque cas, un succès n’était pas garanti, a-t-il dit. Les dirigeants individuels ont été cruciaux pour voir un chemin à venir et le poursuivre, parfois à grands frais. De Gaulle a été envoyé en exil par la guerre. Sadate a été assassiné. Tous étaient divisifs à leur époque.

Kissinger avait des rapports avec chacun des six, maintenant tous morts. Son point de vue personnel sur eux est l’avantage, dit-il avec un sourire, de “longévité.” Après la mort de George Shultz l’année dernière, Kissinger est le dernier membre vivant du Cabinet de Nixon et le plus ancien membre vivant du Cabinet de toute administration.

Pendant son mandat au sein du personnel de la Maison-Blanche de Nixon et de son cabinet, Kissinger était un personnage controversé, salué par les admirateurs comme un brillant théoricien de la realpolitik, mais décrié par les critiques comme un présumé criminel de guerre pour les conséquences de ses politiques. Depuis, il a été consulté par les présidents et les décideurs politiques, dont Donald Trump et l’actuel secrétaire d’État Antony Blinken.

Le temps présent n’est pas coordonné

Il a été nommé à son poste à la Maison-Blanche lorsque Nixon est entré en fonction en 1969. L’opposition à la guerre du Vietnam était en hausse, et la nation avait été bouleversée par les assassinats du président John F. Kennedy et du candidat à la présidence Robert F. Kennedy, des leaders des droits civiques Martin Luther King Jr. et Malcolm X.

Kissinger voit des parallèles avec les défis internationaux de cette époque et celui-ci.

“Encore une fois, c’est un conte d’abord de confiance exubérante générant une surexploitation, puis de surexploitation donnant naissance à un doute débilitant”, a-t-il écrit dans le livre. “Une fois de plus, dans presque toutes les régions du monde, les États-Unis sont confrontés à d’importants défis interdépendants à la fois à leurs stratégies et à leur valeur.”

Cela a conduit à “un potentiel renouvelé de confrontation catastrophique”, a-t-il averti. “L’âge actuel n’est pas coordonné.”

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Les défis maintenant, si quoi que ce soit, sont “un peu pire que ce qu’il était alors”, a-t-il dit dans l’interview de hourlong. «Parce qu’alors, nos critiques faisaient partie du même système. Ce qui se passe maintenant, c’est que le débat porte sur la valeur de l’Amérique, si l’Amérique et quel genre d’Amérique vaut la peine de mener une politique. Cela rend le dialogue encore plus difficile qu’il ne l’était alors dans le cadre de notre débat interne. »

Kissinger attribue à Nixon une approche créative de la politique étrangère qui comprend la sensibilisation à la Chine, la détente avec l’Union soviétique et la diplomatie de navette au Moyen-Orient. Le deuxième mandat de Nixon est écourté par le scandale du Watergate qui l’oblige à démissionner en 1974.

« Je pense que c’était une tragédie. C’était une stupidité, dit Kissinger de Watergate. “Je ne pense pas vraiment que Nixon l’ait ordonné (le cambriolage), mais il a créé les conditions à partir desquelles il a grandi. Le Watergate lui-même était une petite transgression, mais l’obstruction de la justice par le président, cela ne peut pas être. C’est la raison pour laquelle il est tombé.

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Traitement d’un écrasement d’information

Kissinger utilise un déambulateur et une canne pour se déplacer. Son esprit est aussi vif et sa voix aussi distinctive que jamais, son accent reflétant son Allemagne natale huit décennies après que sa famille a émigré aux États-Unis. La fête de son 99e anniversaire, organisée par des amis, a été annulée ce printemps en raison de la pandémie de COVID-19, mais il a permis qu’elle soit reportée pour célébrer son 100e anniversaire l’an prochain.

Après une vie de diplomate, Kissinger ne critique pas les dirigeants actuels par leur nom. Dans le livre de 499 pages, il ne mentionne jamais le président Joe Biden, et il ne cite “l’administration Trump” que deux fois et au passage.

Au lieu de cela, a dit Kissinger, il a essayé de tirer des leçons historiques des dirigeants dans le passé. Ils ont partagé certaines caractéristiques communes. Tous avaient des débuts humbles ; tous étaient à l’aise avec la solitude ; tous embrassaient l’audace.

La disparition du bipartisanisme et la montée des technologies ont rendu le leadership plus difficile, a-t-il déclaré.

“L’impact quotidien des événements l’emporte sur la réflexion sur sa signification”, a-t-il déclaré.

Craint-il que les dirigeants dont il dit que les États-Unis et le monde ont besoin n’émergent pas à temps?

« Bien sûr, » a-t-il répondu. Mais il a prédit que de nouveaux dirigeants relèveraient le défi, comme ils l’ont fait dans le passé. « Je compte sur le fait qu’un certain leadership émergera pour le faire », a-t-il dit. Lorsque cela se produira, « le public dira alors : « C’est ce que nous voulions vraiment. »

Cet article est initialement paru sur USA TODAY : Exclusivité : Kissinger voit un besoin ‘douloureux’ de meilleurs leaders. Arriveront-ils à temps?