Par Kaylee Greenlee Beal, Kristina Cooke et Mica Rosenberg
SAN ANTONIO (Reuters) -Les corps de 46 migrants morts ont été découverts à l’intérieur d’un semi-remorque lundi à San Antonio, Texas, ont déclaré les responsables de la ville, dans l’un des incidents les plus meurtriers récents de passage de clandestins le long de la frontière américano-mexicaine.
Un représentant du service d’incendie de San Antonio a dit qu’ils ont trouvé “piles de corps” et aucun signe d’eau dans le camion, qui a été trouvé à côté des voies ferrées dans une zone éloignée à la périphérie sud de la ville.
Seize autres personnes trouvées à l’intérieur de la remorque ont été transportées à l’hôpital pour un coup de chaleur et d’épuisement, dont quatre mineurs, mais aucun enfant n’était parmi les morts, a déclaré le département.
“Les patients que nous avons vus étaient chauds au toucher, ils souffraient d’un coup de chaleur, d’épuisement”, a déclaré le chef des pompiers de San Antonio, Charles Hood, lors d’une conférence de presse. “C’était un tracteur à semi-remorque réfrigéré, mais il n’y avait pas d’appareil de conditionnement d’air de travail visible sur cette plate-forme.”
Les températures à San Antonio, qui est d’environ 160 milles (250 km) de la frontière mexicaine, ont gonflé à un haut de 103 degrés Fahrenheit (39,4 degrés Celsius) le lundi avec une humidité élevée.
Le chef de la police de la ville, William McManus, a déclaré qu’une personne qui travaille dans un bâtiment voisin a entendu un appel à l’aide et est sortie pour enquêter. Le travailleur a trouvé les portes de la remorque partiellement ouvertes, a regardé à l’intérieur et a trouvé un certain nombre de cadavres.
McManus a déclaré qu’il s’agissait du plus important incident du genre dans la ville et que trois personnes étaient en détention après l’incident, bien que leur implication ne soit pas encore claire.
Un porte-parole de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis a déclaré que sa Homeland Security Investigations Division enquêtait sur « un présumé passage de clandestins » en coordination avec la police locale.
PASSAGES À NIVEAU RECORD
Ces décès soulignent une fois de plus la difficulté de contrôler les passages de migrants à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, qui ont atteint des sommets records.
La question s’est avérée difficile pour le président des États-Unis, Joe Biden, un démocrate qui est entré en fonction en janvier 2021 et qui s’est engagé à renverser certaines des politiques d’immigration rigides de son prédécesseur républicain, Donald Trump. Les républicains ont critiqué la stratégie frontalière de Biden avant les élections législatives de mi-mandat en novembre.
Le ministre mexicain des Affaires étrangères, Marcelo Ebrard, a qualifié la suffocation des migrants dans le camion de “tragédie au Texas” sur Twitter et a déclaré que les fonctionnaires consulaires se rendraient dans les hôpitaux où les victimes avaient été emmenées pour aider “autant que possible.”
Un porte-parole du ministère hondurien des Affaires étrangères a déclaré à Reuters que les consulats du pays à Houston et Dallas enquêteraient sur l’incident. Ebrard a déclaré que deux Guatémaltèques ont été hospitalisés et le ministère des Affaires étrangères du Guatemala a déclaré sur Twitter que les fonctionnaires consulaires se rendaient à l’hôpital “pour vérifier s’il y a deux mineurs guatémaltèques là-bas et dans quel état ils sont.”
L’autoroute I-35 près de l’endroit où le camion a été trouvé traverse San Antonio depuis la frontière mexicaine et est un corridor de contrebande populaire en raison du grand volume de trafic de camions, selon Jack Staton, un ancien haut fonctionnaire de l’unité d’enquête de l’ICE qui a pris sa retraite en décembre.
En juillet 2017, 10 migrants sont morts après avoir été transportés dans une semi-remorque découverte par la police de San Antonio dans un parking de Wal-Mart. Le conducteur, James Matthew Bradley, Jr., a été condamné l’année suivante à la prison à vie pour son rôle dans l’opération de contrebande.
Mme Staton a déclaré que des migrants ont été régulièrement interceptés dans la région depuis l’incident de 2017. “Ce n’était qu’une question de temps avant qu’une tragédie comme celle-ci allait se reproduire”, a-t-il dit.
(Reportages de Ted Hesson, Kaylee Greenlee Beal, Rami Ayyub, Eric Beech et Costas Pitas; Reportages supplémentaires de Lizbeth Diaz et Kylie Madry à Mexico, Gustavo Palencia à Tegucigalpa et Sofia Menchu à Guatemala; Ecrit par Mica Rosenberg; Montage par Sandra Maler et Christian Schmollinger)
source version anglaise : ‘Stacks of bodies’: 46 dead migrants found in truck in Texas
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