Nicholas Slayton – Task & Purpose
Deux semaines après que le gouvernement Biden ait confirmé qu’il envoyait des centaines de troupes terrestres américaines en Somalie, mais pas pour « combattre », les forces américaines ont lancé une frappe aérienne contre des militants dans le pays. Le United States Africa Command (AFRICOM) a mené l’attaque contre les combattants d’al-Shabaab dans une partie rurale du pays, en réponse aux insurgés qui attaquaient les forces gouvernementales somaliennes. Cinq combattants d’al-Shabaab auraient été tués dans l’attaque.
« Les forces américaines sont autorisées à mener des frappes à l’appui des forces partenaires désignées », a noté l’AFRICOM dans sa déclaration sur la grève, qui a eu lieu le vendredi 3 juin.
C’est la deuxième frappe aérienne américaine contre al-Shabaab cette année, après celle de février où un drone a frappé des militants à la suite d’une attaque des insurgés contre les troupes somaliennes. Dans ce cas, l’AFRICOM a dit que les troupes américaines n’étaient pas proches de l’opération.
Les frappes de drones en Somalie ont régulièrement augmenté au cours de la dernière décennie, en particulier sous l’administration Trump, atteignant un sommet en 2019 avec 61 incidents, selon les données de la New America Foundation. Ces chiffres ont considérablement diminué lorsque l’administration Biden a pris le pouvoir en 2021. Avant l’attaque de février, la dernière frappe de drone militaire avait eu lieu en août 2021.
Le mois dernier, l’administration Biden a annoncé qu’elle renverrait des troupes en Somalie après plus d’un an. La mission, selon l’AFRICOM, ne serait pas une opération de combat, mais une « mission de conseil, d’assistance et de formation » pour aider le gouvernement somalien à lutter contre al-Shabaab. Bien que le Pentagone ait souligné que les soldats ne participent pas directement au combat, le soutien américain a inclus des frappes aériennes contre le groupe militant. Lors de l’attaque de février et de l’opération de vendredi, l’AFRICOM a indiqué qu’elle avait l’autorité de lancer de telles frappes aériennes pour soutenir le gouvernement somalien. L’administration Trump a retiré environ 700 soldats du pays sur la Corne de l’Afrique en décembre 2020, avec les forces se déplaçant vers des bases à proximité du Kenya et de Djibouti (certaines forces d’opérations spéciales sont restées en Somalie, et des conseillers se rendaient toujours pour former les troupes fédérales).
Les forces américaines ont une longue et pénible histoire en Somalie, mais la désastreuse bataille de Mogadiscio, en 1993, n’a pas atteint son objectif et a entraîné la mort d’Américains. Après les attaques terroristes de septembre 2001, les États-Unis ont engagé à plusieurs reprises la Somalie, soutenant une invasion du pays dirigée par l’Éthiopie en 2006 pour forcer l’Union des tribunaux islamiques, une alliance politique qui avait pris le pouvoir. Pendant la guerre, le groupe extrémiste islamiste al-Shabaab s’est formé, qui a depuis été la cible des forces d’opérations spéciales américaines et de la CIA, en raison de son lien avec Al-Qaïda. La première attaque de drone militaire contre al-Shabaab a eu lieu en 2011.
Les États-Unis n’ont pas déclaré de guerre sur le continent africain, bien que les forces américaines jouent des rôles consultatifs et de contre-terrorisme à travers l’Afrique et se soient engagées dans des combats avec des militants. Il y a eu des morts américaines ces dernières années, dont quatre soldats tués au Niger en 2017, et un soldat et deux entrepreneurs de la défense tués par al-Shabaab au Kenya en 2020.
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