EVGENIY MALOLETKA
Jeudi 10 mars 2022, 12 h 50
MARIUPOL, Ukraine (AP) — Une frappe aérienne sur un hôpital dans le port de Mariupol a tué trois personnes, dont un enfant, a déclaré le conseil municipal jeudi, et les forces russes ont intensifié leur siège des villes ukrainiennes, même lorsque les plus hauts diplomates des deux côtés se sont rencontrés pour la première fois depuis le début de la guerre.
L’attaque de la veille dans la ville assiégée du sud a blessé 17 personnes, y compris des femmes attendant d’accoucher, des médecins et des enfants enterrés dans les décombres. Des bombes sont également tombées sur deux hôpitaux d’une autre ville à l’ouest de la capitale, Kiev.
L’Organisation mondiale de la santé a confirmé 18 attaques contre des installations médicales depuis le début de l’invasion russe il y a deux semaines.
Alors que la guerre entrait dans sa troisième semaine, les responsables occidentaux ont déclaré que les forces russes avaient fait peu de progrès sur le terrain ces derniers jours, mais qu’elles avaient intensifié le bombardement de Marioupol et d’autres villes, piégeant des centaines de milliers de personnes, sans nourriture ni eau. Des cessez-le-feu temporaires pour permettre des évacuations ont souvent échoué, l’Ukraine accusant la Russie de poursuivre ses bombardements. Mais le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré 35.000 personnes ont réussi à sortir mercredi de plusieurs villes assiégées.
Le conseil municipal de Mariupol a publié jeudi une vidéo montrant des bus circulant sur une autoroute, avec une note disant qu’un convoi apportant de la nourriture et des médicaments était en route malgré plusieurs jours d’efforts contrecarrés pour atteindre la ville.
Des images de la ville, où des centaines de morts et quelques victimes ont été enterrées dans une fosse commune, ont attiré la condamnation du monde entier. La Grande-Bretagne a qualifié l’attaque contre un hôpital pour enfants de crime de guerre. Deux autres hôpitaux ont également été touchés à Zhytomyr, une ville à l’ouest de Kiev, le maire Serhii Sukhomlyn a déclaré sur Facebook. Il a dit qu’il n’y avait pas de blessés.
« Tout le monde travaille pour aider la population de Mariupol. Et cela viendra », a déclaré le maire de Mariupol, Vadym Boychenko.
Sur le bord ouest de Kiev, feu d’artillerie pourrait être entendu jeudi, le ministre adjoint de l’Intérieur Vadym Denysenko a déclaré. Il a déclaré à la chaîne de télévision ukrainienne Rada que les résidents avaient eu une nuit « plutôt difficile » à la périphérie de la capitale, où les forces russes ont commencé par cibler des sites militaires, puis ont frappé des zones résidentielles.
Pendant ce temps, les parties ont tenu leurs pourparlers de haut niveau jusqu’à présent jeudi. Le président Recep Tayyip Erdogan a dit espérer que la rencontre entre le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et son homologue ukrainien Dmytro Kuleba dans un centre de villégiature méditerranéen turc « ouvrira la porte à un cessez-le-feu permanent ».
M. Kuleba a déclaré que les deux parties avaient discuté d’un cessez-le-feu 24 heures sur 24, mais qu’elles n’avaient pas fait de progrès et que la Russie était toujours à la recherche d’une « reddition de l’Ukraine ».
« Ce n’est pas ce qu’ils vont obtenir », a-t-il dit, ajoutant qu’il était disposé à poursuivre le dialogue.
Le sol a tremblé à plus d’un kilomètre lorsque la série d’explosions a frappé un hôpital pour enfants et une maternité à Marioupol. Les explosions ont fait sauter les fenêtres et arraché une grande partie de la façade d’un bâtiment. La police et les soldats se sont précipités sur les lieux pour évacuer les victimes, transportant une femme en sang avec le ventre gonflé sur une civière devant des voitures en feu et mutilées.
Une autre femme gémit en serrant son enfant. Dans la cour, un cratère d’explosion s’étendait sur au moins deux étages de profondeur.
« Aujourd’hui, la Russie a commis un crime énorme », a déclaré Volodymir Nikulin, haut responsable de la police régionale, debout dans les ruines. « C’est un crime de guerre sans aucune justification. »
Le président Zelenskyy a déclaré que la grève de Marioupol a piégé des enfants et d’autres personnes sous les décombres.
« Un hôpital pour enfants. Une maternité », a déclaré Zelenskyy dans son discours vidéo de nuit, passant au russe pour exprimer son horreur face à la grève. « Quel genre de pays est-ce, la Fédération de Russie, qui a peur des hôpitaux, peur des maternités, et qui les détruit ? »
Partageant une vidéo montrant des couloirs ornés de métal tordu, Zelenskyy a exhorté l’Occident à imposer des sanctions encore plus sévères que celles qui ont déjà plongé son économie dans un isolement sévère, de sorte que la Russie « n’a plus aucune possibilité de poursuivre ce génocide ».
Le ministre des Forces armées de la Grande-Bretagne, James Heappey, a déclaré que le fait de frapper l’hôpital « sans discernement » dans une zone bâtie ou de cibler délibérément « est un crime de guerre ».
Jeudi, la Grande-Bretagne a ajouté d’autres oligarques à sa liste de sanctions, y compris Roman Abramovich, le club de football milliardaire Premier League Chelsea. Le gouvernement a dit que les actifs d’Abramovich avaient été gelés, qu’on lui avait interdit de visiter le Royaume-Uni et qu’on lui avait interdit de faire des transactions avec des particuliers et des entreprises du Royaume-Uni.
L’armée russe lutte plus que prévu, mais la force d’invasion de Poutine, qui compte plus de 150000 soldats, conserve des avantages possiblement insurmontables en matière de puissance de feu, car elle pèse sur des villes clés.
Malgré les bombardements souvent lourds sur les zones peuplées, les responsables militaires américains ont rapporté peu de changement sur le terrain au cours des 24 heures précédentes, autre que les progrès russes contre les villes de Kharkiv et Mykolaïv, dans de lourds combats. Les fonctionnaires ont parlé sous condition d’anonymat pour évaluer la situation militaire.
Les autorités ont annoncé de nouveaux cessez-le-feu pour permettre à des milliers de civils de fuir les villes bombardées. Zelenskyy a déclaré que trois couloirs humanitaires ont fonctionné mercredi, de Sumy dans le nord-est près de la frontière russe, de la banlieue de Kiev et d’Enerhodar, la ville du sud où les forces russes ont repris une grande centrale nucléaire.
En tout, dit-il, environ 35000 personnes sont sorties. D’autres évacuations ont été prévues jeudi depuis des villes et villages bombardés dans l’est et le sud de l’Ukraine, y compris Marioupol, ainsi que dans la banlieue de Kiev.
Les gens ont quitté les banlieues de Kiev la veille, beaucoup se sont dirigés vers le centre-ville, des explosions ont été entendues dans la capitale et des sirènes de raids aériens ont retenti à plusieurs reprises. De là, les évacués ont prévu de monter à bord des trains à destination des régions de l’ouest de l’Ukraine non attaquées.
Des civils quittant la banlieue d’Irpin à Kiev ont été forcés de traverser les planches de bois glissantes d’un pont de fortune, parce que les Ukrainiens ont fait sauter la travée de béton menant à Kiev il y a quelques jours pour ralentir l’avancée russe.
Des coups de feu sporadiques ont retenti derrière eux. Les pompiers ont traîné un homme âgé en lieu sûr dans une brouette, un enfant a saisi la main d’un soldat aidant, et une femme s’est frayée un chemin, berçant un chat duveteux dans son manteau d’hiver. Ils sont passés devant une fourgonnette écrasée avec les mots « Notre Ukraine » écrits dans la poussière recouvrant ses fenêtres.
Les tentatives antérieures d’établir des couloirs d’évacuation sûrs au cours des derniers jours ont échoué en grande partie à cause de ce que les Ukrainiens ont qualifié d’attaques russes. Mais Poutine, lors d’un appel téléphonique avec le chancelier allemand, a accusé les nationalistes ukrainiens militants d’entraver les évacuations.
Le porte-parole de la Croix-Rouge internationale, Jason Straziuso, a déclaré que les couloirs de passage sûrs étaient les bienvenus, mais doivent être bien planifiés, avec des détails convenus par toutes les parties, y compris le droit d’apporter de la nourriture, de l’eau potable, des fournitures médicales et d’autres nécessités.
Ces garanties sont vitales pour des endroits comme Marioupol, une ville de 430.000 sur la mer d’Azov, où le bureau de Zelenskyy dit environ 1.200 personnes sont mortes pendant le siège de neuf jours.
Les autorités locales se sont dépêchées d’enterrer les morts des deux dernières semaines de combats dans un charnier de la ville. Les ouvriers creusèrent une tranchée d’environ 25 mètres (yards) de long dans l’un des vieux cimetières de la ville et firent le signe de la croix en poussant des corps enveloppés dans des tapis ou des sacs.
À l’échelle nationale, on pense que des milliers de civils et de soldats ont été tués depuis l’invasion des forces de Poutine. L’ONU estime que plus de 2 millions de personnes ont fui le pays, le plus grand exode de réfugiés en Europe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Les combats ont mis fin à l’alimentation en électricité de la centrale nucléaire de Tchernobyl, mercredi, suscitant des craintes au sujet du combustible irradié qui y est stocké et qui doit rester au frais. Mais l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU a déclaré qu’il ne voyait « aucun impact critique sur la sûreté » de la perte d’électricité.
La vice-première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk a supplié jeudi l’armée russe de permettre aux équipes de réparation de rétablir l’électricité à la centrale et de réparer un gazoduc endommagé dans le sud qui a laissé Mariupol et d’autres villes sans chauffage pendant des jours.
La crise se détériore alors que les forces de Moscou intensifient leur bombardement des villes en réponse à ce qui semble être une résistance ukrainienne plus forte et des pertes russes plus lourdes que prévu.
L’administration Biden a averti que la Russie pourrait chercher à utiliser des armes chimiques ou biologiques en Ukraine et a rejeté les allégations russes de développement illégal d’armes chimiques là-bas.
Cette semaine, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a accusé l’Ukraine, sans preuves, de diriger des laboratoires d’armes chimiques et biologiques avec l’appui des États-Unis. Le secrétaire de presse de la Maison-Blanche, Jen Psaki, a qualifié cette affirmation de « ridicule » et a déclaré que la Russie pourrait essayer de jeter les bases de son propre usage de ces armes contre l’Ukraine.
Les journalistes associés Yuras Karmanau à Lviv, en Ukraine, et Felipe Dana et Andrew Drake à Kiev, en Ukraine, ont collaboré avec d’autres journalistes du monde entier.
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