Le président de la Sécurité intérieure De La Maison-Blanche dénonce les mauvais traitements « horribles » infligés aux migrants haïtiens par les agents des patrouilles frontalières
The Washington Post
Par Felicia Sonmez
Lundi, la Maison-Blanche et le président de la Commission de la sécurité intérieure de la Chambre ont exprimé leur inquiétude au sujet des photos et des rapports montrant des agents de la patrouille frontalière des États-Unis à cheval maltraitant des migrants haïtiens près du Rio Grande, qualifiant ces images d’« horribles ».
Leurs déclarations arrivent un jour après que l’administration Biden ait commencé à expulser des gens du camp de fortune où près de 14000 migrants se sont rassemblés sous un pont du Texas du Sud.
Une photo du photojournaliste Paul Ratje montre un agent de la patrouille frontalière à cheval, saisissant la chemise d’un migrant haïtien tenant des sacs de nourriture et essayant d’entrer dans un campement près de la rivière. D’autres images montrent des gardes-frontières en train de chasser des migrants. On peut voir un des officiers se balancer sur l’un des migrants avec ce qui semble être une sangle reliée à la bride du cheval.
« C’est la raison pour laquelle votre pays est [explicite] parce que vous utilisez vos femmes pour cela! » un autre des officiers peut être entendu dire aux migrants, selon des images publiées par Al Jazeera English.
Le représentant Bennie G. Thompson (D-Miss), président du Comité de la sécurité intérieure de la Chambre, a dénoncé le comportement des agents dans une déclaration lundi.
« Les vidéos et les photos qui sortent de Del Rio montrant les mauvais traitements infligés par la patrouille frontalière des États-Unis aux migrants haïtiens le long de la frontière sont horribles et troublantes », a déclaré M. Thompson. « Ces mauvais traitements vont à l’encontre de nos valeurs américaines et ne peuvent être tolérés. »
Il a appelé le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, à « prendre des mesures immédiates pour responsabiliser les responsables et veiller à ce que tous les migrants soient traités conformément à la loi et à la décence fondamentale, comme cette administration a promis de le faire dès le premier jour ».
Lors d’un point de presse à Del Rio, Tex., lundi, on a demandé à Mayorkas si les images montraient un traitement inhumain par les agents de la patrouille frontalière. Mayorkas a répondu que les journalistes « présument des faits qui n’ont pas encore été établis ».
Il a ajouté que les agents de la patrouille frontalière utilisent parfois de longues rênes « pour assurer le contrôle du cheval » et que « nous allons enquêter sur les faits pour nous assurer que la situation est telle que nous la comprenons ».
Le chef de la patrouille frontalière, M. Raul Ortiz, a déclaré qu’à son avis, il était probable que les agents « essaient de contrôler les chevaux » afin qu’aucun migrant ne soit blessé en traversant la rivière, et que toutes les mesures qu’ils ont prises étaient au nom de la sécurité.
« Et comme nous l’avons vu dans certaines des vidéos et des photos, les migrants faisaient des va-et-vient », a déclaré M. Ortiz. « Nous ne savons pas qui sont les passeurs et qui sont les migrants. Il est donc important que ces agents de patrouille frontalière maintiennent un niveau de sécurité pour les migrants et pour eux-mêmes. »
Jen Psaki, attachée de presse à la Maison-Blanche, a répondu à plusieurs questions sur les images lors du point de presse de lundi. Mme Psaki a décrit les images qu’elle a vues comme étant « horribles », mais elle a dit qu’elle cherchait davantage de contexte et d’information sur les événements qui ont eu lieu.
« J’ai vu certaines des séquences, a déclaré M. Psaki aux journalistes. Je n’ai pas le contexte complet. Je ne peux pas imaginer quel contexte rendrait cela approprié, mais je n’ai pas de détails supplémentaires… Je ne pense pas que quiconque voyant ces images trouverait cela acceptable ou approprié. »
À la question de savoir si elle croit que des mesures devraient être prises contre les agents en cause, Mme Psaki a répondu : « Bien sûr, ils ne devraient jamais pouvoir recommencer. Je ne sais pas quelles seraient les circonstances. C’est évidemment horrible, les images. Je n’ai pas plus d’information à ce sujet. »
La détérioration des conditions sociales et économiques en Haïti ces dernières années, aggravée récemment par la pandémie, est devenue trop hostile pour certains migrants, les incitant à rejoindre un exode persistant vers la moitié nord des Amériques.
Bien qu’il ne soit pas clair comment ni pourquoi des milliers d’Haïtiens spécifiquement francophones, créoles et hispanophones ont convergé simultanément dans un avant-poste isolé à la frontière américano-mexicaine, ce qui est clair, c’est que beaucoup de leurs histoires de migration ont commencé il y a longtemps. Il s’agit d’une histoire sans fin de déplacement, de discrimination et d’expulsion que beaucoup espéraient finir à Del Rio, Tex., et mener à un foyer permanent.
Nick Miroff à Washington et Arelis R. Hernández à Ciudad Acuña, au Mexique, ont contribué à ce rapport.
photo : Paul Ratje
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