Courtland Milloy The Washington Post
Judy Fisher sait comment aider Haïti.
Un village, un orphelinat, une école, parfois un seul enfant à la fois. Son objectif est petit, mais les résultats sont impressionnants. Elle a aidé des villageois de montagne à acquérir des acres de terres et a travaillé avec eux pour développer des jardins potagers et des fermes. Elle les a aidés à avoir des lampadaires et des générateurs pour les alimenter.
Elle a fourni des fours à énergie solaire et la formation nécessaire pour les utiliser afin que les résidents puissent démarrer une microbrasserie. Elle a même lancé un café Internet et développé un programme éducatif en ligne pour les jeunes adultes.
Fisher, 80 ans, est la fondatrice d’un petit organisme à but non lucratif basé dans le sud-est de Washington appelé Mercy Outreach Ministry International, ou « MOM », comme elle et l’organisation sont connues en Haïti. Son défunt mari, Edward G. Fisher, était un chirurgien qui dirigeait le personnel médical de l’ancien hôpital Hadley dans l’extrême sud-ouest. Il a été président de MOM.
« Nous croyions tous deux que l’éducation et les compétences entrepreneuriales étaient la façon de sortir de la pauvreté », a-t-elle dit.
Son mari a grandi pauvre en Jamaïque. Judy Fisher a grandi dans le complexe de logements sociaux de Barry Farms, dans le sud-est de l’État de Washington, à la fin des années 1940 et dans les années 1950 — un logement à faible revenu, voire pauvre, selon les normes américaines.
Elle a fréquenté l’Université Howard, obtenu une licence en sociologie, une maîtrise en urbanisme, puis une autre maîtrise et un doctorat de l’École de théologie. Elle a commencé à travailler dans les régions les plus reculées d’Haïti en 1987, d’abord comme enseignante invitée d’éducation sexuelle pendant l’épidémie de sida, puis comme soutien à un orphelinat et à une école villageoise.
L’histoire et le potentiel d’Haïti avaient capturé son imagination.
Les Haïtiens avaient été le seul peuple noir asservi dans l’histoire à se révolter avec succès contre leurs propriétaires blancs, en 1791. Et ils ont été les premiers à établir une nation noire indépendante en dehors de l’Afrique.
Mais une longue histoire d’intervention étrangère et un système de castes enraciné se sont révélés difficiles à démanteler. En conséquence, les principes d’égalité universelle et de liberté sur lesquels les révolutions française, américaine et haïtienne avaient été combattues n’ont jamais été réalisés.
Mme Fisher croyait qu’elle pourrait utiliser l’éducation pour orienter la nation vers la santé économique et spirituelle. Un enfant à la fois, au besoin.
« Je pensais que si je pouvais combiner ma sociologie et l’urbanisme avec la divinité, je pourrais faire certaines choses en Haïti », a déclaré Fisher, qui est évêque de l’Église du Plein Évangile des Missions Internationales du Seigneur dans le District.
Et elle a fait beaucoup de choses. Mais elle a aussi vu comment certaines choses qui peuvent prendre des années pour se faire peuvent se défaire en un battement de coeur.
Un tremblement de terre a secoué Haïti le 14 août. Plus de 2 000 personnes ont été tuées et plus de 7 000 ont été blessées. Des centaines d’autres se sont retrouvées sans abri. Dans un pays des Caraïbes de 11 millions d’habitants, où 60 % sont pauvres et autant souffrent de la faim, il y aurait encore plus de souffrances.
Le tremblement de terre avait endommagé une école que Fisher avait récemment aidé à rénover. Puis, une tempête tropicale a frappé quelques jours plus tard. Beaucoup de jardins potagers qu’elle aidait à planter ont été emportés par les eaux de crue de la tempête tropicale.
Pour empirer les choses, des gangs armés ont bloqué une route vers un hôpital, exigeant des pots-de-vin en échange d’un passage sûr. Même les ambulanciers ont été refoulés s’ils ne payaient pas. La route menait également au site où Fisher installait la microbakery et gardait les fours solaires. Elle avait envisagé un voyage à Haïti pour vérifier sur eux. Mais des amis lui ont conseillé de ne pas y aller, disant qu’elle serait probablement enlevée sur la route et retenue pour rançon.
Ce qui la dérangeait le plus, c’était les mauvais traitements éhontés infligés aux enfants.
« Qui refuse une ambulance transportant un enfant blessé à l’hôpital? » demanda-t-elle. « C’est incompréhensible pour moi. »
Fisher avait passé plus de 30 ans à collecter des fonds pour Haïti, à cajoler des fondations pour des subventions, à troquer avec des entreprises pour des services et de l’équipement, à rechercher des partenariats avec des universités. Elle fabriquait des bijoux et d’autres objets d’artisanat, cousait des chemises et des vestes et les vendait, remettant tous les profits en Haïti.
Elle avait vu le pot-de-vin.
Au lendemain du tremblement de terre, certains étudiants ont hâte que le café Internet rouvre ses portes. Alors que beaucoup étaient initialement plus intéressés par l’accès aux médias sociaux que par l’apprentissage, ils veulent maintenant avoir la possibilité d’être éduqués. Et Fisher veut leur donner.
« Je ne vais pas tourner le dos aux enfants, mais je vais peut-être devoir faire le travail à partir d’ici pendant un certain temps », a-t-elle dit.
Mais le travail continuera.
Deux Haïtiennes américaines et la sœur de Fisher, qui aide en donnant la dîme de son chèque mensuel de sécurité sociale, travaillent avec elle pour maintenir l’orphelinat. Les deux femmes, ainsi que certains résidents haïtiens, continuent d’enseigner. Un de leurs élèves est un jeune homme qui a appris à coudre si bien qu’ils l’ont aidé à se lancer dans la fabrication de sacs pour transporter des livres scolaires. Son entreprise se développait si rapidement avant le tremblement de terre qu’il envisageait d’acheter plus de machines à coudre et d’embaucher des gens pour l’aider.
« C’est le genre de résultats que nous recherchons, a dit M. Fisher. Nous avons besoin de gens prêts à prendre le taureau par les cornes. Nous travaillons avec 25 enfants et nous savons que lorsqu’ils quitteront l’orphelinat, ils auront des compétences. »
Elle espère aussi qu’ils ont de la résilience. Dans le chaos qui a suivi l’assassinat du Président haïtien Jovenel Moïse, elle a perdu le contact avec un homme qu’elle avait engagé pour enseigner aux villageois comment utiliser les fours solaires. Elle lui avait envoyé de l’argent pour acheter un ordinateur et d’autres matériels pédagogiques. Mais elle a appris que des membres de gangs s’étaient introduits par effraction dans la maison voisine de l’endroit où l’homme vivait, avaient agressé sexuellement la femme de son voisin devant lui, puis avaient tué le mari devant elle.
L’homme que Fisher avait engagé a attrapé ses enfants et s’est enfui pour sauver sa vie. Elle pensait qu’elle ne le reverrait jamais.
Mais il y a quelques jours, elle a reçu un e-mail de l’homme, disant qu’il était rentré chez lui. Il avait acheté un nouvel ordinateur et localisé les fours solaires, et il était prêt à commencer à enseigner aux résidents comment faire fonctionner une microbakery.
« Parfois, quand on regarde la situation dans son ensemble, il y a tellement de gens désespérés qu’on peut se décourager et abandonner », a dit M. Fisher. « Lorsque vous le regardez morceau par morceau, vous voyez encore les tragédies, mais vous en voyez aussi assez des petits triomphes pour vous maintenir sur le coup. »
source : The Washington Post (english version)
photo : Courtland Milloy/The Washington Post
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