6 morts dans l’écrasement d’un jet privé en Californie du Sud alors que la visibilité changeait rapidement

Mirna Alsharif et Dennis Romero et Erick Mendoza et Bill Feather
Dimanche 9 juillet 2023 à 2 h 59 (HAE)

Un avion d’affaires s’est écrasé par mauvaise visibilité à Murrieta, en Californie du Sud, tôt samedi, tuant les six passagers à bord, selon les autorités.

C’est arrivé après qu’un autre petit avion, un Cessna 172, s’est écrasé quatre jours avant, le 4 juillet, à Murrieta, tuant son pilote et blessant trois enfants à bord, ont déclaré les responsables du département du shérif du comté de Riverside.

Dans l’écrasement de samedi, le Cessna effectuait une deuxième approche pour atterrir à l’aéroport de French Valley de Murrieta, après avoir abandonné le premier pour des raisons inconnues, lorsqu’il s’est écrasé vers 4 h 15, selon les autorités locales et fédérales.

Vingt minutes plus tôt, le National Weather Service a publié une observation selon laquelle les nuages bas de la côte s’étaient déplacés vers la région de Murrieta, avec le sommet des nuages, ou le pont nuageux, à 300 pieds, selon le météorologue du NWS Brandt Maxwell.

La visibilité était mesurée à 3/4 de mille, a-t-il dit. Les nuages, a-t-il dit, étaient “très bas pour l’aviation.” Il n’était pas clair si les pilotes auraient été mis au courant.

À exactement 4 h 15, le service météorologique a publié une observation selon laquelle la visibilité dans le secteur avait été réduite à 1/2 mille, selon Maxwell, un spécialiste de l’aviation basé à San Diego.

L’aéroport est 1348 au-dessus du niveau de la mer, et les nuages côtiers qui se faufilent à travers un petit col entre les montagnes Palomar dans le comté de San Diego et les montagnes de Santa Ana dans le comté d’Orange se retrouvent à ses genoux virtuels, réduisant la visibilité dans la région, a-t-il dit.

Les premiers intervenants ont trouvé l’avion « complètement englouti dans les flammes dans un champ », selon un communiqué du Département du shérif du comté de Riverside.

Le jet d’affaires Cessna C550 a décollé de l’aéroport international Harry Reid à Las Vegas avec l’aéroport de la vallée de la France comme destination, selon une déclaration de la Federal Aviation Administration.

Les six occupants de l’avion ont été déclarés morts sur les lieux. Les responsables n’ont pas identifié les victimes.

Le propriétaire de l’avion, Michael Morris de Prestige Worldwide Flights, LLC, a déclaré qu’il y avait deux pilotes à bord, dont l’un agissait comme copilote. Parmi les autres, il a dit que trois étaient des personnes qu’il considère comme des “amis proches.”

Les pilotes étaient diligents et « hautement qualifiés », a-t-il dit. « Je ne comprends pas les circonstances », a dit Morris.

Morris a refusé d’identifier le défunt parce que certains membres de sa famille n’avaient pas encore été informés. “L’accident a laissé 11 enfants sans parents”, a-t-il dit.

Le Bureau national de la sécurité des transports et la Federal Aviation Administration enquêtent sur l’incident.

Les enquêteurs du NTSB devaient être sur place samedi soir.

« Une partie de l’enquête consistera à demander des données radar, des renseignements météorologiques, des dossiers de maintenance et les dossiers médicaux du pilote », a déclaré le NTSB dans une déclaration.

Dans l’écrasement du 4 juillet, le pilote du Cessna, identifié comme étant Jared Newman, 39 ans, a été déclaré mort sur les lieux, selon le bureau du shérif.

Trois mineurs ont été emmenés dans un hôpital de la région “avec différents degrés de blessures”, a déclaré le ministère dans un communiqué de presse.

Le NTSB enquête également sur cet incident.

Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com