CHRISTIAN FERNSBY 23 mai 2023
Les scientifiques ont trouvé ce qu’ils croient être la première preuve connue de boire du vin dans les Amériques, à l’intérieur des artefacts de céramique récupérés d’une petite île des Caraïbes.
Quarante tessons de céramique ont été examinés dans la première étude pour avoir utilisé des techniques d’analyse moléculaire — chromatographie en phase gazeuse et spectrométrie de masse — pour étudier la poterie du 15e siècle de la région de Porto Rico.
La recherche a porté sur les artefacts de l’île de Mona, située entre la République dominicaine et Porto Rico. Les résultats, publiés dans Archaeological and Anthropological Sciences, abordent les questions relatives aux changements alimentaires et aux échanges culturels dans les Grandes Antilles avant et après l’arrivée européenne.
L’étude a été menée par Lisa Briggs, chercheuse invitée au British Museum.
L’analyse a inclus des tessons d’un pot d’olive espagnol qui pourrait être daté entre 1490-1520 AD. Le style arrondi de la jarre montre qu’il est si tôt et l’aligne sur le moment où Columbus a noté l’existence de l’île dans son journal en 1494.
Le pot d’olive, utilisé alors comme récipient général pour toutes sortes de produits alimentaires et liquides, les transportant sur des navires espagnols, avait des traces de résidus de vin à l’intérieur.
“Qu’ils soient consommés par des Européens ou par des membres de la population autochtone, c’est une preuve directe de l’importation et de la consommation de vin européen sur une petite île des Caraïbes peu après l’arrivée des colonialistes espagnols”, affirment les chercheurs.
Comme les premières générations de colons espagnols ont apporté les traditions européennes de consommation de vin dans la région, malgré leur conquête sur les peuples autochtones les traditions locales pour la cuisine sur les barbecues ont continué.
Les chercheurs pensent que la cuisson au barbecue était courante dans la communauté Taino, indigène dans cette région des Caraïbes, et adoptée par les premiers colons. Comme il n’y a pas de gros mammifères dans les îles des Caraïbes dans cette région, il est probable que la population autochtone aurait fait cuire au barbecue un gros animal ressemblant à un rongeur appelé hutier, ainsi que des iguanes.
Les peuples autochtones de cette région des Caraïbes ont cuisiné du poisson et de la viande au charbon de bois sur une grille surélevée, et l’origine du mot « barbecue » est attribuée à « Barbacoa », un mot utilisé par le peuple Taino. Les chercheurs suggèrent que, d’une certaine façon, deux traditions culinaires se sont réunies, créant une expérience de fusion des aliments et des boissons il y a des centaines d’années.
M. Briggs poursuit : « Deux mondes culinaires se sont affrontés dans les Caraïbes il y a plus de 500 ans, poussés par les premières impositions coloniales espagnoles. Nous ne savions pas grand-chose du patrimoine culinaire de cette région et de l’influence des premiers colonialistes sur les traditions alimentaires, alors découvrir les découvertes a été vraiment passionnant.
« Les fortes traditions culinaires du peuple Taino dans la création du barbecue ont tenu malgré le colonialisme espagnol, et ont influencé la nourriture dans le monde entier. Cela se poursuit aujourd’hui, car nous connaissons tous le barbecue. Je suis très heureux que cette recherche mette en lumière le patrimoine culturel de cette communauté. »
Lors d’une fouille de la région l’an dernier, des scientifiques du British Museum ont trouvé de nombreux os de poisson et de viande autour du site, mais, surtout, aucun n’a été trouvé dans des marmites.
Dans les céramiques des Caraïbes analysées, il n’y avait aucune preuve qu’elles étaient utilisées pour les produits laitiers ou carnés. Bien que les produits laitiers aient longtemps été un aliment de base de la cuisine européenne, cela ne semble pas être le cas à Isla de Mona, ce qui prouve encore que les traditions culinaires autochtones ont persisté face au colonialisme et aux navires en céramique importés.
“Cela offre un aperçu intéressant des échanges culinaires sur l’île”, affirment les chercheurs. « […] il semble que les habitudes alimentaires traditionnelles aient été maintenues même après l’arrivée d’un afflux de colons européens sur l’île avec leurs céramiques glacées et leurs pots d’olives. Le manque de données probantes sur les produits laitiers dans nos échantillons donne à penser que les colonialistes européens en sont rapidement venus à adopter les traditions culinaires autochtones et à s’y fier. »
Cela indique que les Autochtones ont continué à cuire des protéines sur du charbon de bois sur une grille surélevée et des plats de légumes dans les pots en céramique. Cette tradition culinaire va bien au-delà de la préférence européenne contemporaine pour les ragoûts et les casseroles, dont les marmites de cette région contiennent souvent des restes de viande.
Le document de recherche, “Molecular evidence for new foodways in the early colonial Caribbean : organic residue analysis at Isla de Mona, Puerto Rico,” a impliqué une équipe de chercheurs de l’Université de Cranfield, l’Université de Leicester, l’Université d’East Anglia, l’Université de York et le British Museum.
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