Il était largement considéré comme un conservateur qui était dans la lignée du pape Jean-Paul II.
Par Phoebe Natanson
ROME — Le pape émérite Benoît XVI est décédé chez lui au Vatican à l’âge de 95 ans, ont annoncé les responsables du Vatican.
« C’est avec tristesse que je vous informe que le Pape émérite, Benoît XVI, est décédé aujourd’hui, à 9 h 34, dans le monastère Ecclesiae au Vatican, et que des informations complémentaires vous seront communiquées dans les meilleurs délais », a déclaré le Directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni.
Le service de presse du Vatican a déclaré que le corps du Pape émérite Benoît XVI se trouvera dans la basilique Saint-Pierre au Vatican pour que les fidèles lui rendent hommage.
Aucun autre détail n’a été annoncé.
Après sa démission surprise en février 2013 à l’âge de 85 ans, il n’était connu que pour avoir brièvement quitté le petit État souverain et était rarement vu en public.
Élection et papauté
Le cardinal Joseph Ratzinger a été nommé 265e pontife de l’Église catholique romaine le 19 avril 2005, à l’âge de 78 ans, et a choisi le nom de Benoît XVI. Il a été le premier pape allemand en plusieurs siècles, le second pape non italien consécutif et le plus ancien pape élu depuis Clément XII en 1730, selon les registres de l’église.
Il a été élu en quatre tours, ce qui est considéré comme relativement rapide pour l’Église.
Durant ses près de huit années de pontificat, l’Église catholique a fait l’objet de plusieurs scandales majeurs. Un nombre croissant de cas d’abus sexuels impliquant le clergé a peut-être été le plus dommageable et a révélé une répétition de la façon dont l’Église avait traité ces cas dans le passé, laissant les agresseurs et leurs supérieurs, qui les ont couverts, impunis par les forces de l’ordre.
Certains observateurs du Vatican considéraient les révélations comme la plus grande crise que l’église ait connue depuis la Réforme. D’abord en tant que cardinal dans son poste doctrinal au Vatican, puis en tant que pape, Benoît a agi pour développer une réponse unifiée de l’Église pour mettre fin à cette crise de plus en plus publique d’abus sexuels.
Benoît a réitéré les positions conservatrices traditionnelles de l’Église sur des questions doctrinales importantes comme l’avortement, la contraception, l’homosexualité, l’euthanasie et le sacerdoce.
Il a irrité certains musulmans avec son discours de 2006 à Regensberg, en Allemagne, qui a été interprété par certains comme anti-islamique. Par la suite, il a travaillé à construire plus de ponts entre les deux religions.
De nombreux catholiques l’aimaient et le respectaient jusqu’à sa mort. Son successeur, le pape François, a souvent parlé de lui avec affection et, lors de son voyage à Malte en avril 2022, il l’a décrit comme un « prophète » pour avoir prédit que l’Église catholique de l’avenir deviendrait « plus petite » mais plus « spirituelle, plus pauvre et moins politique ».
Les cheveux blancs de neige de Benedict, sa façon douce de parler et son amour pour les chats et la musique classique — en particulier le piano — l’ont aidé à l’aimer.
Bien que sa papauté ait été relativement brève, le pape Benoît XVI a fait 24 voyages à l’étranger en visitant chaque continent habitable. Sa première visite a eu lieu en août 2005 à Cologne, dans son Allemagne natale, à l’occasion de la vingtième Journée mondiale de la Jeunesse de l’Eglise. Il s’est rendu aux États-Unis en 2008, où il a prononcé un discours à l’Assemblée générale des Nations Unies.
Auteur prolifique tout au long de sa vie, il rédigea des discours, des encycliques, des exhortations et une biographie en trois livres, “Jésus de Nazareth”, alors qu’il était pape.
Il a béatifié 322 personnes et en a canonisé 45, dont deux Américaines : Kateri Tekakwitha, la première sainte amérindienne, et Marianne Cope, qui a passé les 30 dernières années de sa vie à soigner les malades sur l’île hawaïenne de Molokai.
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