Par Snejana Farberov
L’ancien mentor de KGB du président russe Vladimir Poutine, qui est devenu plus tard un critique franc, est mort d’une « grave maladie » inexpliquée, ont déclaré les responsables.
Viktor Cherkesov, 72 ans, est décédé à Saint-Pétersbourg mardi soir, selon un Telegram post par Alexander Khinstein, président du Comité de la Douma d’Etat sur la politique de l’information.
« Victor Vasilyevich était une personne merveilleuse et un véritable homme d’État. C’était pour lui un souvenir éternel! » a écrit Khinstein.
Aucune cause de décès n’a été divulguée, mais les médias russes ont rapporté qu’elle faisait suite à une « maladie grave ».
Cherkesov était un ancien chef du défunt State Drug Control Service (FKSN) et envoyé présidentiel au district fédéral du Nord-Ouest, a rapporté Radio Free Europe.
Il a commencé comme officier du KGB à Saint-Pétersbourg dans les années 1970, persécutant les dissidents et enquêtant sur les activités antisoviétiques. Il a finalement gravi les échelons pour diriger la branche du FSB de la ville.
En 1998, après Poutine a été nommé directeur du FSB, Cherkesov déménagé à Moscou et a servi comme son second en-tête.
Quand Poutine s’est présenté à la présidence en 2000, Cherkesov a travaillé sur sa campagne, solidifiant sa position en tant que proche allié de Poutine et membre de son cercle intime.
Après sa victoire électorale, Poutine a nommé Cherkesov au Conseil de sécurité et plus tard, il a fait de lui à la tête de la nouvelle agence FKSN.
En 2006, Cherkesov a mené une enquête sur un vaste scandale de corruption impliquant des officiers de haut rang du FSB accusés de contrebande de meubles et de blanchiment d’argent.
Au lendemain de l’enquête, qui a conduit à une série de démissions de haut niveau, Cherkesov a écrit un article d’opinion controversé révélant des détails sur une guerre de territoire secrète menée par les principaux membres des services de sécurité de la Russie.
Dans son article publié par le journal Komersant en 2007, Cherkesov a sévèrement critiqué les membres voyous du FSB, écrivant : « Nous ne pouvons pas permettre aux guerriers de devenir marchands. »
Poutine a répondu en s’en prenant à Tcherkanov pour avoir diffusé le linge sale du FSB dans la presse, et a laissé entendre que son ancien mentor n’était pas irréprochable lui-même.
« Je considère qu’il est incorrect de diffuser de tels problèmes dans les médias. Et si quelqu’un agit de cette manière, en se plaignant d’une guerre des services spéciaux, il doit lui-même être impeccable », a dit Poutine à l’époque.
Après sa chute avec Poutine, Cherkesov a été rapidement rétrogradé et finalement congédié du service gouvernemental.
Plus tard, Cherkesov est devenu un membre de la Douma d’Etat, où il s’est prononcé contre la réforme du ministère de l’Intérieur.
La deuxième épouse de Cherkesov, Natalya Chaplina, dirige l’agence de presse Rosbalt, qui en 2021 a été déclarée agent étranger par le gouvernement.
Cherkesov est le dernier d’une longue lignée d’anciens alliés de Poutine qui sont morts dans des circonstances mystérieuses ou autrement inexpliquées depuis le début de la guerre en Ukraine.
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