9 Octobre 2022 – AFP
BLUEFIELDS, NICARAGUA —L’ouragan Julia s’est abattu sur la côte des Caraïbes du Nicaragua tôt dimanche matin, a déclaré le U.S. National Hurricane Center, emportant avec lui la menace d’inondations soudaines et de glissements de terrain en Amérique centrale.
Les vents soutenus maximums ont été estimés à 140 km/h lorsque la tempête a touché terre près de la Laguna de Perlas à 7 h 15 GMT, selon l’agence météorologique.
Quelques heures plus tôt à Bluefields, l’une des principales villes côtières qui devait être secouée par la tempête, les pêcheurs étaient occupés à protéger leurs bateaux alors que les gens se précipitaient pour acheter de l’épicerie et retirer de l’argent des guichets automatiques.
Selon les photographes de l’AFP, les vents de la force d’un ouragan et les fortes pluies ont commencé à se faire sentir vers minuit, tandis que les médias d’État ont signalé des toits détachés, des arbres tombés et des pannes de courant.
Avant d’atteindre le Nicaragua, Julia a survolé un trio d’îles colombiennes, a déclaré un responsable du ministère de l’Environnement à l’AFP, provoquant pluie et foudre dans le nord du pays.
Alors que les autorités n’ont signalé aucun dommage important ni aucune victime sur les îles, abritant environ 48000 personnes, le président colombien Gustavo Petro a mis la région en “alerte maximale” et a ordonné aux hôtels d’ouvrir des espaces pour servir d’abris.
Julia est classée comme une tempête de catégorie 1, du côté le plus bas de l’échelle des vents de Saffir-Simpson.
Il est prévu de se déplacer à travers le Nicaragua dimanche avant de voyager près ou le long des côtes du Pacifique du Honduras, El Salvador et le Guatemala jusqu’à lundi, le NHC a dit.
Le Nicaragua a évacué quelque 6000 personnes à Laguna de Perlas, dans les quartiers de Miskito, au large des côtes, et dans d’autres zones.
“Nous devons nous préparer avec de la nourriture, du plastique, un peu de tout, parce que nous ne savons pas ce qui va se passer”, a déclaré Javier Duarte, ébéniste à Bluefields, à l’AFP.
La municipalité d’environ 60000 habitants possède de nombreuses structures fragiles.
Le NHC a déclaré que “les inondations éclair et les coulées de boue menaçant la vie” étaient possibles en raison de fortes pluies “sur l’Amérique centrale et le sud du Mexique au début de la semaine prochaine.”
Le centre de la tempête était à environ 50 kilomètres au nord-est de Bluefields à 0715 GMT dimanche, le NHC a dit.
L’arrivée de Julia en Amérique centrale survient moins de deux semaines après l’ouragan mortel Ian s’est écrasé dans le sud-ouest de l’État américain de la Floride, dans l’un des ouragans américains les plus meurtriers jamais enregistrés.
La tempête de catégorie 4 a aplati des quartiers entiers sur la côte ouest du Sunshine State. Plus de 100 personnes ont été tuées selon les médias américains.
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