The New York Times
La tempête tropicale Ian, qui s’est formée fin vendredi au-dessus du centre de la mer des Caraïbes, s’est renforcée dimanche et devait devenir un ouragan près de l’ouest de Cuba avant de menacer la Floride d’être un ouragan majeur cette semaine, ont déclaré les prévisionnistes.
Les prévisionnistes ont dit que Ian, qui se trouvait à environ 430 milles au sud-est de la pointe ouest de Cuba en date de dimanche soir, devait devenir un ouragan lundi et un ouragan majeur mardi. La tempête devait se renforcer rapidement lundi et mardi.
« Ian va être un ouragan important et puissant dans l’est du golfe du Mexique et répandre ses effets sur une grande partie de la péninsule de la Floride », a déclaré Jamie Rhome, directeur par intérim du National Hurricane Center, lors d’une séance d’information dimanche.
Un avertissement d’ouragan était en vigueur dimanche pour les régions de l’ouest de Cuba, qui pourraient voir « des ondes de tempête et des vents de force ouragan menaçant la vie » à compter de lundi, a déclaré le Centre des ouragans. Dimanche soir, le centre a émis une veille de tempête tropicale pour certaines parties des Keys de Floride.
« Les efforts pour protéger la vie et les biens devraient être menés à bien rapidement », a-t-il déclaré dimanche.
Avant la tempête, certains districts scolaires en Floride ont annoncé des fermetures. Les écoles publiques du comté de Hillsborough ont déclaré qu’elles n’avaient « pas d’autre choix que de fermer les écoles » du lundi au jeudi parce que les responsables du comté prévoyaient utiliser de nombreuses écoles comme abris contre les tempêtes à compter de lundi. Pasco County Schools a déclaré que les écoles et les bureaux seraient fermés mardi et mercredi.
Les clés de la Floride pourrait obtenir deux à quatre pouces de pluie, avec certaines zones recevant jusqu’à six pouces par mardi soir, le Centre de l’ouragan a déclaré, ajoutant que le flash et les inondations urbaines pourraient se produire à travers les clés et la péninsule de Floride. Des crues soudaines et des glissements de terrain sont également possibles en terrain élevé en Jamaïque et à Cuba.
Lors d’une conférence de presse dimanche, un jour après avoir déclaré l’état d’urgence pour tous les 67 comtés de la Floride, Gov. Ron DeSantis, de Floride, a souligné l’incertitude persistante de la trajectoire de la tempête.
« Ne pensez tout simplement pas que si vous n’êtes pas dans cet œil, vous n’avez pas à vous préparer », a-t-il dit. Il a averti les résidents de prévoir les pannes de courant, les interruptions de carburant et les ordres d’évacuation.
Même si les images satellites de Ian ne semblent pas « trop impressionnantes » à l’heure actuelle, elles changeront à mesure que la tempête se déroulera et deviendront « un peu troublantes au fur et à mesure que le satellite se développera », a prévenu M. Rhome.
« Beaucoup de gens vont courir dans les magasins quand ils voient ça, alors j’insiste sur le fait que vous utilisez le reste de la journée pour finaliser votre préparation pendant que c’est calme », dit-il.
« La vulnérabilité à la crue le long de la côte ouest de la Floride est très extrême », a déclaré M. Rhome, ajoutant : « Je vous le dis, il ne faut pas un impact direct ou terrestre d’un ouragan pour empiler l’eau. »
Kevin Guthrie, directeur de la Floride Division of Emergency Management, a déclaré lors de la conférence de presse qu’à compter de dimanche après-midi, la division avait 360 remorques chargées de repas et d’eau prêts à distribuer aux résidents.
Le président Biden a approuvé une déclaration d’urgence pour 24 comtés de Floride qui débloquera l’aide fédérale directe.
Ian devrait passer près ou à l’ouest des îles Caïmans lundi avant de se déplacer près ou au-dessus de l’ouest de Cuba tard lundi et début mardi, ont déclaré les prévisionnistes.
Ian devrait générer de trois à six pouces de pluie en Jamaïque et les îles Caïmans, et six à 10 pouces dans l’ouest de Cuba, avec jusqu’à 16 pouces possible, le centre a dit.
Cette pluie pourrait entraîner des crues soudaines et des glissements de terrain dans les zones plus élevées, en particulier en Jamaïque et à Cuba, selon les prévisionnistes.
Dimanche soir, un avertissement d’ouragan était en vigueur pour le Grand Cayman et les provinces cubaines d’Isla de Juventud, Pinar del Rio et Artemisa. Une veille de tempête tropicale était en vigueur pour les îles Little Cayman et Cayman Brac, et une alerte de tempête tropicale était en vigueur pour les provinces cubaines de La Habana, Mayabeque et Matanzas.
Ian est la neuvième tempête nommée de la saison des ouragans de l’Atlantique de 2022. Une tempête porte un nom après avoir atteint des vitesses de vent d’au moins 39 m.p.h.
La saison des ouragans dans l’Atlantique, qui s’étend de juin à novembre, a connu un début relativement calme, avec seulement trois tempêtes nommées avant le 1 septembre et aucune en août, la première fois depuis 1997. Les tempêtes se sont intensifiées au début de septembre avec Danielle et Earl, qui se sont formées à une journée d’intervalle.
Au début du mois d’août, des scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration ont publié des prévisions à jour pour le reste de la saison, qui exigeaient toujours un niveau d’activité supérieur à la normale. Ils y prédisaient que la saison — qui s’étend jusqu’au 30 novembre — pourrait comprendre de 14 à 20 tempêtes nommées, dont six à 10 se transformeraient en ouragans avec des vents soutenus d’au moins 74 m.p.h.
Trois à cinq d’entre eux pourraient se renforcer et devenir ce que la NOAA appelle des ouragans majeurs — catégorie 3 ou plus forts — avec des vents d’au moins 111 m.p.h.
L’an dernier, il y a eu 21 tempêtes nommées, après en avoir battu 30 en 2020. Au cours des deux dernières années, les météorologues ont épuisé la liste des noms utilisés pour identifier les tempêtes durant la saison des ouragans dans l’Atlantique, un événement qui ne s’est produit qu’une seule fois, en 2005.
Les liens entre les ouragans et le changement climatique sont devenus plus clairs chaque année. Les données montrent que les ouragans sont devenus plus forts dans le monde entier au cours des quatre dernières décennies. Une planète qui se réchauffe peut s’attendre à des ouragans plus forts au fil du temps et à une incidence plus élevée des tempêtes les plus puissantes, même si le nombre global de tempêtes pourrait diminuer parce que des facteurs comme le fort cisaillement du vent pourraient empêcher les tempêtes plus faibles de se former.
Les ouragans deviennent également plus humides en raison de l’augmentation de la vapeur d’eau dans l’atmosphère plus chaude; les scientifiques ont suggéré que des tempêtes comme l’ouragan Harvey en 2017 ont produit beaucoup plus de pluie qu’ils ne l’auraient fait sans les effets humains sur le climat. De plus, l’élévation du niveau de la mer contribue à l’augmentation des ondes de tempête, l’élément le plus destructeur des cyclones tropicaux.
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