Le ministère de la Justice accuse un agent russe de conspirer avec des groupes américains pour faire de la propagande

Par Hannah Farrow – POLITICO

TAMPA, Fla. — Vendredi, le département de la Justice a dévoilé un acte d’accusation à Tampa, accusant un agent russe d’avoir conspiré pour influencer des groupes anonymes en Floride, en Californie et en Géorgie afin de nuire aux élections américaines et à la propagande russe.

Le département de la Justice a accusé Alexandre Viktorovitch Ionov de travailler pendant au moins sept ans pour le compte du Kremlin afin de recruter et de payer des groupes américains pour « publier de la propagande pro-russe ». Ionov n’est pas actuellement en détention.

« Ionov aurait orchestré une campagne d’influence effrontée, transformant des groupes politiques américains et des citoyens américains en instruments du gouvernement russe », a déclaré le procureur général adjoint Matthew Olsen de la Division de la sécurité nationale du département de la Justice dans un communiqué de presse.

Les autorités affirment qu’Ionov a travaillé avec un groupe à Saint-Pétersbourg, en Floride, et qu’il aurait envoyé le chef du groupe non identifié en Russie — une fois pour une conférence parrainée par l’organisation fondée par Ionov, le Mouvement anti-mondialisation de la Russie.

Le Tampa Bay Times a rapporté que le groupe basé en Floride pourrait être le Mouvement Uhuru, un groupe socialiste et internationaliste africain. Les autorités fédérales ont signifié un mandat de perquisition à un endroit lié au groupe, rapporte la publication.

Ionov est également accusé en 2016 d’avoir financé la manifestation multi-villes du groupe de Floride « en faveur d’une « pétition sur le crime de génocide contre le peuple africain aux États-Unis », et a soutenu deux des campagnes politiques des dirigeants.

En Californie, Ionov aurait financé les efforts d’une organisation non identifiée en 2018 pour protester au Capitole de Californie à Sacramento, où il a tenté d’ordonner à l’un des dirigeants du groupe d’entrer « physiquement dans le bureau du gouverneur ». Le département de la Justice a déclaré que le groupe basé en Californie vise à réussir à partir des États-Unis.

Ionov a également soutenu financièrement un groupe à Atlanta pour se rendre à San Francisco et protester contre le siège social d’une entreprise de médias sociaux non identifiée qui a imposé des restrictions sur le contenu soutenant l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

« L’impact de l’influence étrangère malveillante de la Russie ne peut être surestimé », a déclaré Luis Quesada, directeur adjoint de la Division des enquêtes criminelles du FBI, dans un communiqué de presse. « Le FBI poursuivra énergiquement tout gouvernement étranger qui tente de diviser les citoyens américains et d’empoisonner notre processus démocratique. »