Associated Press 10/04/2021
AGUA FRIA, Panama (AP) — Dans un cimetière isolé de la province de Darien, au Panama, les migrants qui meurent en traversant le segment le plus dangereux de leur voyage vers les États-Unis sont enterrés avec une carte plastifiée contenant le peu d’informations disponibles à leur sujet au cas où un jour quelqu’un viendrait chercher.
Au cours d’un après-midi récent, des ouvriers en costume blanc ont enterré 15 restes dans une longue tranchée à l’arrière du cimetière. Un prêtre local debout à la tête de la tranchée avec une bougie, un crucifix et des fleurs a effectué une cérémonie simple. Sur les housses mortuaires blanches se trouvaient des indices écrits à la main : « Inconnu dans le Bajo Grande », « Inconnu dans la rivière Turquesa » et « Inconnu no 3, Mineur ».
Jusqu’à présent cette année, le Panama a récupéré au moins 50 restes de migrants traversant le Fossé Darien, un certain nombre de fonctionnaires pensent que ce n’est qu’une partie de ceux qui sont morts dans la jungle dense et sans loi. Au cours des dernières années, de 20 à 30 corps en moyenne ont été récupérés chaque année, mais cette année, les autorités panaméennes disent que plus de 90 000 migrants, principalement des Haïtiens, ont franchi le Darien Gap en provenance de Colombie, et le nombre de morts reflète cette augmentation de la migration.
« Il s’agit d’une quantité minimale de restes humains sur toute la route », a déclaré José Vicente Pachar, directeur de l’Institut des sciences judiciaires du Panama. « Bon nombre d’entre eux meurent de causes naturelles, par exemple d’une crise cardiaque; ils tombent et personne ne s’occupe d’eux. Ils restent là ou ils sont agressés ou le courant de l’eau vient et prend les corps qui finissent par flotter le long de la rivière. » Les morsures de serpent sont également fréquentes.
« À l’heure actuelle, nous n’avons aucun moyen d’enquêter comme nous le voulons avec un soutien international, d’aller sur les sentiers, parce que toutes les descriptions et les déclarations (disons) il y a des restes humains », a déclaré M. Pachar.
Les agents du Service national des frontières du Panama aident à récupérer des corps, les extrayant parfois avec des hélicoptères, ainsi que des enquêteurs du bureau du procureur de Darien.
Mais le rétablissement n’est que le premier défi auquel font face les enquêteurs.
Les corps sont souvent mal décomposés dans un environnement à forte humidité ou partiellement dévorés par les animaux. Ceux qui ont peut-être été témoins d’un décès, étant eux-mêmes des migrants, continuent et ne sont pas là pour aider à l’identification. Et la plupart des corps sont sans identification, ils ont été volés ou perdus.
Julio Vergara, procureur principal de la province de Darien, affirme que même lorsque des migrants signalent un décès, « lorsque nous procédons à la récupération et que nous allons corroborer les faits, les migrants qui ont signalé le décès ont malheureusement poursuivi leur route ». Il a dit que parmi les cas qu’il a ouverts cette année, cinq Haïtiens, deux Cubains et un Brésilien ont été identifiés. Quatre des victimes étaient des enfants.
Les Haïtiens constituaient la majorité des 15 000 migrants qui ont campé pendant des jours à Del Rio, au Texas, le mois dernier, à côté d’un pont frontalier. Les États-Unis en ont expulsé des milliers vers Haïti.
Au Panama, une grande partie du travail d’identification incombe au personnel de Pachar à la morgue de Panama City.
Si possible, ils prennent les empreintes digitales des victimes, créent des dossiers dentaires et tentent de déterminer la cause du décès. Toute cette information est entrée dans une base de données.
« C’est un processus laborieux parce que généralement, les corps sont dans une phase de putréfaction, de nombreuses caractéristiques individuelles ont été perdues », a déclaré Pachar.
L’inhumation de 15 victimes à Agua Fria a fait suite à une cérémonie similaire dans le même cimetière quelques semaines plus tôt. Dans ce cas, six séries de restes ont été enterrés.
Pachar a déclaré que les sépultures sont nécessaires non seulement par respect pour les victimes, mais aussi parce que les morgues à travers Darien ont besoin d’ouvrir un espace pour de nouvelles victimes.
« Si quelqu’un vient plus tard et veut prendre la dépouille de son être cher, nous avons un moyen de lui dire : « Ils sont là », a dit M. Pachar.
Vergara a déclaré que jusqu’à présent, une famille avait revendiqué le corps d’un migrant cubain et des parents d’un autre migrant non latino-américain a confirmé l’identité afin que la personne puisse être enterrée au Panama selon les coutumes et les croyances religieuses de la famille.
Parmi les derniers enterrements, il y avait un fœtus que Vergara a dit qu’une femme haïtienne avait livré aux autorités dans un sac. Elle leur a dit qu’elle avait fait une fausse couche quand elle est tombée pendant la traversée, a déclaré le procureur.
Des migrants ont été enterrés dans au moins une demi-douzaine d’autres communautés à Darien. Les sépultures ont provoqué du ressentiment dans certaines communautés autochtones où les habitants ne veulent pas que les migrants soient enterrés dans leurs cimetières. Il y avait eu des grondements à Agua Fria aussi, donc un leader local a demandé au révérend Delgado Diamante, qui a effectué la cérémonie d’enterrement, d’aborder la question dans son homélie pendant la messe à l’église locale.
Le lendemain des sépultures, plus loin dans la route à trous de pot qui mène plus profondément dans Darien, plus de 800 migrants, principalement haïtiens, sont descendus de bateaux dans la rivière Chucunaque qui les avaient emportés hors de la jungle et ont rejoint près de 300 personnes déjà en attente dans un camp de migrants. Beaucoup sont montés à bord de bus gouvernementaux qui les conduiraient à travers le Panama à un camp près de la frontière avec le Costa Rica.
Iseris Shily, 34 ans, originaire d’Haïti, est resté secoué par son calvaire à Darien Gap. Lui et son épouse, Siberisse Evanette, avaient voyagé au Chili en 2017 et y étaient partis cette année dans l’espoir de se rendre aux États-Unis.
Shily a dit que sa femme a fait une fausse couche et a été hospitalisée vendredi avec des saignements.
« Elle a failli mourir », a-t-il dit. « Nous étions comme six jours dans la jungle sans eau, sans nourriture, parce que tout ce que nous avions apporté avait disparu. »
Il a dit qu’ils avaient été volés à l’approche de la première ville, puis menacés de mort parce qu’ils ont dit qu’il ne pouvait pas passer sans payer. « Maintenant, je n’ai plus d’argent pour continuer mon chemin. »
Shily avait appelé des parents aux États-Unis avant d’entrer dans la jungle. Vendredi, il voulait leur faire savoir qu’ils l’avaient fait, mais son téléphone portable était mort.
« Je me souviens de beaucoup de choses. Je ne voulais pas en parler, a dit M. Shily. J’ai vu six personnes mourir devant moi dans la rivière. Cette tragédie est très difficile. Ce n’est pas une aventure que je veux revivre. »
source version anglaise : Panama to bury more migrant victims of the brutal Darien Gap (msn.com)
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