COCAINE / 7 SEPT 2022 PAR ANASTASIA AUSTIN ET DOUWE DEN HELD
Les dirigeants de Caucedo Multimodal sont fiers de leurs connexions internationales. La gestion du plus grand port de la République dominicaine, situé juste à l’est de la capitale, Saint-Domingue, est un travail occupé.
« Nous avons des routes vers tous les grands ports de tous les continents », a déclaré un ancien administrateur à InSight Crime lors d’une visite en 2021.
Ce message a été renforcé par de belles vidéos marketing trouvées en ligne et des affiches brillantes qui bordaient les murs des bâtiments administratifs de Caucedo. L’image projetée était celle d’un port en mouvement rapide et futuriste, entouré d’eaux marines et fonctionnant sous le slogan « solutions logistiques intelligentes, couvrant tous les maillons de la chaîne d’approvisionnement ».
*Cette histoire est la première d’une enquête en trois parties qui examine comment la République dominicaine est devenue un carrefour pour le commerce transnational de la cocaïne entre l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud et l’Europe, impliquant des caïds locaux, des trafiquants de drogue internationaux et des politiciens vénaux. Lire l’enquête complète ici.
Les entrepreneurs transnationaux ont pris note de cette promesse. Tout comme les trafiquants de drogue transnationaux.
Cette année a marqué une forte hausse des saisies de cocaïne. Fin juin, l’agence antinarcotique du pays (Dirección Nacional de Control de Drogas – DNCD) avait saisi près de 17 tonnes de cocaïne. Un peu plus de 7,6 tonnes ont été saisies en avril seulement, lorsque les autorités ont effectué cinq saisies distinctes dans le port de Caucedo. Au cours du mois le plus important, un peu moins de 1,2 tonne de cocaïne a été confisquée dans un conteneur en route vers Rotterdam. Ce n’était pas le statu quo. Les saisies d’avril étaient supérieures au total de toutes les saisies effectuées en 2018 et 2019.
Caucedo est de loin le principal point de confiscation de cocaïne en République dominicaine. En outre, les cargaisons saisies en mer ou sur des plages inhabitées où de la cocaïne est ramenée à terre sont généralement en route pour Caucedo, pour être temporairement cachées ou pour être transportées à nouveau dans un autre porte-conteneurs.
Bon endroit, mauvais moment
Une partie de l’appel de Caucedo pour les trafiquants est liée à l’emplacement stratégique de la République dominicaine entre les pays producteurs sud-américains, les États-Unis toujours lucratifs, et les marchés européens de plus en plus populaires.
En dehors de la cocaïne expédiée directement à Caucedo dans des conteneurs, les drogues peuvent être apportées sur les côtes de l’île par des bateaux à grande vitesse et des bateaux de pêche. La Colombie et le Venezuela ne sont qu’à environ mille milles (1600 kilomètres) de distance. Les équipages, appelés transportistas, sont souvent un mélange de Dominicains, de Vénézuéliens et de Colombiens.
Ces transportistas accostent le long des plages désertes du littoral sud de la République dominicaine, en particulier dans les provinces de Barahona et San Pedro de Macorís.
Dans certains cas, les autorités averties de l’arrivée des bateaux finissent par confronter les trafiquants dans les zones boisées ou les communautés près de la côte, suggérant que les trafiquants sont rapides à se déplacer hors des plages ouvertes.
Bien qu’il y ait peu de saisies effectuées sur les autoroutes et les routes reliant les plages reculées de la République dominicaine à ses ports internationaux, les drogues circulent certainement le long de ces plages, selon un rapport de 2022 de la Direction italienne de la lutte contre la drogue.
Le rapport décrit comment les autorités ont tracé le parcours de certains paquets de drogue à travers la République dominicaine en suivant les timbres distinctifs utilisés par les trafiquants pour identifier les multiples paquets de drogue dans les gros envois.
Dans un cas, les autorités ont pu relier deux parties d’une même expédition, séparées après une saisie partielle en mer, en faisant correspondre les timbres à une date ultérieure. Ils se sont rendu compte que la partie non cloisonnée de la cargaison avait été introduite au port le même jour.
Dans un autre cas, les autorités ont utilisé des tampons pour faire correspondre un lot de drogues non identifié qui transitait par les douanes du port à un autre lot confisqué quelques jours plus tôt, ce qui donne à penser qu’il avait été temporairement caché.
Des quantités importantes de cocaïne sont également régulièrement saisies sur les vols commerciaux et privés, et la plupart de la cocaïne destinée aux États-Unis est envoyée par la mer depuis la côte est de la République dominicaine à travers le canal de Mona jusqu’à Porto Rico.
La grande majorité de la cocaïne transitant par la République dominicaine est destinée au marché européen en pleine croissance, où les renseignements de la DNCD ont aidé divers gouvernements à saisir 6 tonnes de drogue l’année dernière.
Caucedo – La porte d’entrée de l’Europe
En tant que principal port de la République dominicaine, Caucedo se distingue comme un point chaud pour les cargaisons de drogue quittant le pays pour l’Europe.
En janvier, les agents dominicains anti-narcotiques à Caucedo ont fait l’une des plus grandes saisies de cocaïne du pays après avoir découvert 1,2 tonne, cachée dans une cargaison de bananes. Le conteneur était en transit du Guatemala à la Belgique, un fait que les autorités ont dit compliqué leur enquête.
Les cargaisons de drogue interceptées dans des conteneurs à un point de transit peuvent être contaminées à plusieurs endroits tout au long de leur voyage, y compris à leur point d’origine, dans le pays de transit, ou quelque part entre les deux, Alberto Arean Varela, Coordinateur caribéen pour le Programme de contrôle des conteneurs de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), a déclaré à InSight Crime.
La cargaison saisie en janvier « aurait pu provenir du Guatemala ou avoir été déplacée d’un conteneur à l’autre à l’intérieur du port. Ou elle aurait pu être introduite clandestinement à Caucedo par camion », a-t-il dit.
Des camions ont récemment été utilisés pour transporter de la cocaïne à l’intérieur du port. Une tentative de le faire en mars de cette année s’est terminée par des coups de feu lorsque les autorités antidrogue ont surpris un groupe d’employés du port de Caucedo et de camionneurs en train de transporter de la cocaïne d’un conteneur sur un camion. Réalisant qu’ils avaient été attrapés, les criminels ont tiré sur les autorités et se sont enfuis dans les bois voisins.
Le groupe utilisait très probablement une méthode sophistiquée et de plus en plus populaire de dissimulation de cocaïne appelée « in and out ». Contrairement à la méthode bien connue de l’arnaque, dans laquelle les trafiquants ouvrent les conteneurs et ajoutent de la cocaïne à la cargaison existante, les trafiquants qui utilisent l’entrée et la sortie retirent leur cocaïne du port après son arrivée et l’entreposent dans des conteneurs modifiés à l’extérieur du port. Plus tard, les trafiquants réintroduisent la cocaïne dans le port à l’intérieur des conteneurs modifiés avec l’aide de chauffeurs de camion complices.
Chat et souris
Les autorités portuaires de Caucedo admettent que la drogue passe et que les cargaisons sont contaminées en dépit de mesures de sécurité strictes. Les autorités portuaires ont dit à InSight Crime qu’elles avaient dépensé des millions de dollars pour mettre à jour la sécurité du port et les protocoles connexes. L’augmentation des saisies de drogues en 2021 a mené à la certification du port de Caucedo dans le cadre de la Container Security Initiative des États-Unis et à la reconnaissance publique de la République dominicaine par le département d’État américain pour sa « volonté politique de réduire le flux de drogues vers le pays ».
Mais les trafiquants de drogue ont réussi à rester en tête à chaque tournant.
« Ce que nous constatons maintenant, c’est que les trafiquants de drogue sont plus créatifs », a déclaré un ancien administrateur portuaire à InSight Crime. Par exemple, les criminels ont fait des progrès rapides dans le clonage des scellés à usage unique et lourds qui sécurisent les conteneurs avant d’embarquer dans chaque étape de leur voyage. Les trafiquants falsifient ces sceaux lorsqu’ils utilisent la méthode de l’arnaque. Le clonage d’un phoque exige que les trafiquants de drogue aient accès aux documents d’expédition, puis aux conteneurs eux-mêmes. Ces mesures nécessitent presque toujours l’aide d’un employé corrompu du port.
« Lorsque j’ai commencé en 2010, le clonage des phoques était inhabituel au pays. Mais maintenant, un sceau peut être cloné en moins d’une heure », a déclaré l’ancien administrateur de Caucedo à InSight Crime.
Corruption du personnel portuaire
Il n’est pas rare que des employés de Caucedo soient liés à des saisies. En janvier 2022, cinq employés de Caucedo ont été arrêtés après que les autorités aient trouvé 246 kilogrammes de cocaïne cachés dans le fond d’un conteneur chargé de cacao destiné à la France.
Les experts qui ont parlé à InSight Crime ont confirmé que Caucedo est très vulnérable à la corruption du personnel, au milieu d’autres problèmes de sécurité.
« Je ne suis pas très impressionné par les appareils à rayons X de Caucedo », a déclaré un haut responsable de l’application de la loi à InSight Crime. « Ce n’est pas l’équipement le plus moderne sur le marché. Et d’ailleurs, qui vérifie les images radiographiques des contenants de médicaments? Dans quelle mesure sont-ils vulnérables? »
Les agents de la DNCD, comme ceux qui vérifient les radiographies à Caucedo, reçoivent en moyenne 450 $ par mois. Et alors que les initiatives visant à augmenter les salaires des forces de sécurité publique gagnent du terrain, la faiblesse des salaires reste une vulnérabilité flagrante. Les trafiquants de drogue ont les poches pleines et peuvent payer bien plus qu’un mois de salaire à des agents corrompus.
« On ne vous demande même pas de faire quelque chose d’actif. On vous offre parfois 10 000 $ pour aller aux toilettes pendant trois minutes, au bon moment », a déclaré Arean Varela à InSight Crime.
« Il faut de la corruption pour faire sortir les drogues du conteneur en Europe aussi », a-t-il ajouté, signalant des problèmes de corruption similaires dans d’autres ports.
L’autre défi est la volonté de Caucedo d’être perçu comme un port ultra-moderne qui réalise des gains d’efficacité constants. Caucedo est en concurrence avec le Port de Kingston en Jamaïque pour le titre de premier centre commercial maritime des Caraïbes. Pour gagner cette renommée, il doit manipuler plus de conteneurs plus rapidement. Mais comme les autres ports mondiaux, Caucedo ne peut pas se permettre de scanner chaque conteneur passant par ses quais.
« Tout le monde veut faciliter le commerce. L’arrêt des conteneurs n’est pas perçu comme une bonne chose. À un moment donné, cependant, nous devons trouver un équilibre », a conclu Arean Varela.
En réponse, un porte-parole de Caucedo a déclaré que le port a maintenu des normes de sécurité élevées et a travaillé avec les autorités pour prévenir les activités illégales, mais a refusé de discuter des détails, citant des préoccupations de sécurité et de réputation.
Les récentes saisies témoignent des efforts des responsables de Caucedo. Mais comme presque tous les autres ports du monde, les autorités là-bas sont dépassées par la ruse des réseaux criminels.
*Cette histoire est la première d’une enquête en trois parties qui examine comment la République dominicaine est devenue un carrefour pour le commerce transnational de la cocaïne entre l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud et l’Europe, impliquant des caïds locaux, des trafiquants de drogue internationaux et des politiciens vénaux. Lire l’enquête complète ici.
COCAINE DOMINICAN REPUBLIC DRUG POLICY
source version anglaise : The Dominican Republic – The Caribbean’s Cocaine Hub (insightcrime.org)
PHOTO: GETTY IMAGES
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