À mesure que le nombre de morts augmente, la frustration grandit parmi les familles militaires ukrainiennes

Par TRiboLAND avec NBC News

KYIV, Ukraine — L’invasion de la Russie en février a suscité une vague de soutien public au gouvernement du président Vlodymyr Zelenskyy alors que des millions d’Ukrainiens couraient pour aider à défendre leur patrie. Quatre mois plus tard, alors que la Russie avance et fait de plus en plus de victimes, la colère et la frustration à l’égard de la gestion de la guerre s’intensifient.

Lors d’entrevues avec des Ukrainiens qui ont des membres de leur famille qui combattent les envahisseurs, beaucoup ont dit qu’ils étaient mécontents que les dirigeants militaires aient déployé des gens inexpérimentés sur la ligne de front et qu’ils les aient parfois envoyés au combat sans même subir un examen médical ou psychologique.

« Je suis prêt à protester », a déclaré Viktoriia Bilan-Rashchuk, 43 ans, de Kiev, dont le mari, Volodymyr, acteur de théâtre sans expérience militaire, se bat sur la ligne de front est à Sievierodonetsk. Le mois dernier, a-t-elle dit, elle a recueilli des fonds pour l’envoi d’écouteurs de protection de son unité, c’est-à-dire de l’équipement militaire standard utilisé pour prévenir la perte auditive des soldats qui tirent des roquettes.

« Le gouvernement n’en fait pas assez pour les appuyer. Plus cela durera, plus les gens seront bouleversés », a déclaré M. Bilan-Rashchuk en ukrainien, en s’adressant à un traducteur.

Le ministère de la Défense de l’Ukraine n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Depuis l’invasion de la Russie en février, des milliers d’Ukrainiens sans antécédents militaires se sont portés volontaires pour se battre. Pour intensifier ses efforts de guerre, le gouvernement ukrainien a également interdit aux hommes âgés de 18 à 60 ans de quitter le pays au cas où il devrait commencer un projet. En mai, Zelenskyy a déclaré que l’armée du pays comptait 700000 militaires, y compris des femmes.

Grâce à une campagne acharnée d’apparitions, d’entrevues et de déclarations, Zelenskyy s’est battu pour maintenir le moral des troupes et du grand public et plaider la cause du pays auprès de la communauté internationale. Mais les attaques de l’artillerie russe se sont intensifiées dans l’est ces derniers mois, poussant le nombre de morts militaires ukrainiens entre 100 et 200 soldats par jour au combat, avec au moins 500 blessés chaque jour, Mykhailo Podolyak, un aide à Zelenskyy, dit dans une interview plus tôt ce mois-ci avec la BBC.

Dans son discours quotidien du 14 juin, Zelenskyy a qualifié les pertes de « douloureuses », mais a dit que les Ukrainiens « doivent tenir le coup ».

Malgré le nombre élevé de morts, les responsables ukrainiens ont soutenu que les troupes sont bien entretenues, avec suffisamment de formation, de nourriture, d’équipement et de repos.

Mais alors que la guerre bat son plein, ce qui rend certains Ukrainiens particulièrement en colère, c’est le manque d’équipement militaire de base pour ceux qui sont sur la ligne de front. Certaines familles de militaires ont été forcées d’organiser des campagnes de dons pour envoyer des fournitures médicales et de l’équipement militaire sur les lignes de front.

Svitlana Lukianenko, dont le mari travaillait dans le domaine des technologies de l’information avant la guerre, mais qui se bat maintenant près de Sievierodonetsk, s’inquiète que l’armée ukrainienne ne remplace pas les soldats morts et blessés assez rapidement, ce qui expose son mari à de plus grands risques chaque jour.

« Le gouvernement doit mobiliser plus de gens, mais il doit aussi les former, car il n’y a pas assez de formation et c’est un gros problème », a-t-elle dit. « C’est pourquoi le nombre de morts est si élevé. »

« Nous sommes en colère pour eux », a ajouté Lukianenko.

Zelenskyy a également rejeté les rapports selon lesquels certaines troupes de première ligne avaient un équipement de protection déficient.

« Les rapports que je reçois sont très différents de ce qui est discuté par la société », a-t-il déclaré dans la même adresse. « Aujourd’hui, tout le monde dans les zones d’hostilités doit avoir tout ce dont il a besoin pour se protéger », a-t-il dit. « L’État fournit de tels approvisionnements. »

Luiza Dorner, 25 ans, de Kiev, dont le mari se bat dans la région du Donbass, a déclaré que les déclarations de Zelenskyy et d’autres représentants du gouvernement ont commencé à sonner creux. Quand elle parle à son mari au téléphone, dit-elle, elle peut entendre la peur et l’épuisement dans sa voix.

« La réalité est différente des commentaires officiels, a-t-elle dit. Chaque jour a un prix élevé. »

Igor Khort, responsable de la formation pour la Force de défense territoriale, l’unité de volontaires de l’armée ukrainienne, a déclaré qu’ils n’ont la capacité de former environ 120 personnes chaque semaine à Kiev, la capitale et la plus grande ville. Les nouveaux soldats ne reçoivent que cinq jours d’entraînement avant d’être envoyés sur le champ de bataille, a-t-il dit.

Le colonel à la retraite de la marine américaine Mark Cancian, conseiller principal au Center for Strategic and International Studies de Washington, a qualifié de « lamentablement inadéquate » cinq jours de formation.

« Les Ukrainiens vont devoir trouver quelque chose. C’est un marathon et non un sprint », a-t-il dit. En comparaison, dit-il, les Marines reçoivent environ 20 semaines d’entraînement avant d’être envoyés au combat.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était responsable d’envoyer des soldats sur les lignes de front sans formation ni préparation supplémentaires, Khort a répondu : « Ils se sont enrôlés. »

« Et comme l’a dit John F. Kennedy dans son discours inaugural : « Ne demandez pas ce que le pays peut faire pour vous, demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays. Ils font donc l’impossible pour leur pays », a-t-il ajouté.

Alors que l’atténuation du soutien public à la réponse de guerre du gouvernement pourrait être avant tout un problème politique pour Zelenskyy pour l’instant, Cancian a déclaré que cela pourrait avoir un impact sur la direction de la guerre si des changements ne sont pas apportés.

« À court terme, c’est un problème politique. S’ils ne font rien, cela deviendra un problème militaire », a-t-il dit. « Au bout du compte, ce qui importe, c’est de savoir si les unités commencent à craquer, qu’il s’agisse d’unités qui se retirent, qui refusent de se battre ou qui commencent à voir beaucoup de désertions. »

La frustration à l’égard du gouvernement est particulièrement vive dans l’Ouest, où de nombreux Ukrainiens se sont portés volontaires pour servir dans la sécurité relative de villes comme Lviv. Certaines femmes ont dit que leurs maris ont rejoint la Force de Défense Territoriale dans l’espoir qu’ils serviraient dans le district où ils vivent, plutôt que sur les lignes de front à l’est.

Olena Zhabyak-Sheremet, 52 ans, a dit que son mari avait rejoint les forces armées lorsque la guerre a commencé, sous l’impression qu’il allait servir dans la région de Lviv en travaillant aux postes de contrôle. Mais au début du mois d’avril, on lui dit de faire sa valise vers l’est. S’il refusait, dit-elle, les commandants menaçaient de le qualifier de déserteur. Elle ne l’a pas revu depuis.

« Personne ne lui a même appris à tirer », a-t-elle dit. « Tout d’un coup, il a été envoyé au fond de lui-même. »

Zhabyak-Sheremet et d’autres femmes à Lviv ont écrit des lettres au gouvernement et aux responsables militaires demandant des réponses sur les raisons pour lesquelles leurs proches ont été forcés de quitter leur district d’origine, mais elle a dit qu’ils n’ont pas reçu de réponses.

Elle a dit que le nombre élevé de morts ne l’avait pas surprise.

« Ils ne peuvent pas repousser l’ennemi parce qu’ils n’ont pas d’entraînement », a déclaré Zhabyak-Sheremet. « Et le résultat est de lourdes pertes. »